吴大帝孙权的去世，引发了曹魏再次东犯的念头。太傅司马懿已经去世，执掌朝廷大权的是他的长子、抚军大将军司马师。镇东将军诸葛诞建议趁东吴丧主，抢先发兵夺取东兴。许多将军也纷纷献计献策，只有尚书傅嘏坚决反对出兵。司马师没有采纳傅嘏的意见。
魏齐王嘉平四年(公元252年)十一月，魏齐王曹芳正式下诏，派征东将军胡遵和诸葛诞率领七万大军攻打东兴。又派征南大将军王昶进攻南郡，征南将军毌丘俭进攻武昌，以分散吴军的兵力。
进攻东兴的七万人马来到东吴，胡遵和前部督韩综、乐安太守桓嘉商量说：“要夺取东兴，必须先占领大堤。可是前面有巢湖挡路……”
韩综、桓嘉异口同声地说：“架浮桥!”
胡遵马上让士兵们在湖上架起一座浮桥，直通大堤。魏军很快过桥占领大堤，并在堤上扎下营寨。然后兵分两路，分别攻打东、西两座城。西城的守将全端和东城的守将留略都坚守城池，拒不出战。魏军加紧进攻，无奈山势高峻，地形险要，城墙又很坚固，一时攻不下来。与此同时，东吴太傅诸葛恪正率领四万兵马，日夜兼程，奔赴东兴救援。他派冠军将军丁奉和将军吕据、留赞、唐咨做先锋，从山的西面攻上去，自己率军随后接应。
丁奉一边赶路一边和其他将领商量：“咱们人多，行军迟缓。要是让魏军抢占了有利地形，再想取胜就难了。”
众将问：“那怎么办?”
丁奉说：“我带领一队人马先攻上去，诸位率领大军紧跟在后面，怎么样?”
大家都点头赞成。于是，丁奉让各路军队从道路上避开，自己率领三千精兵，快速突进。士兵们上船以后，正赶上刮起猛烈的北风。不过两天，他们就赶到东兴，随即占领了徐塘。时值严冬腊月，风雪交加，寒气刺骨。
胡遵正和部将在帐中聚会，喝酒取暖。丁奉见魏军前部兵力稀少，便下令把船靠岸。他对士兵们说：“大丈夫为国立功，今天正是时候!”
他让士兵们卸去笨重的铠甲，丢掉长矛大戟，只留一顶头盔，赤裸着上身，左手持盾，右手提刀，爬上堤堰。魏军看见漫天大雪之中，吴军却是这样一副怪样子，忍不住哈哈大笑。
吴军却以迅雷不及掩耳之势，击鼓呐喊地冲进魏军前部营垒。这时，吕据等人也纷纷赶到，一时间，大堤上杀声震天。魏军措手不及，纷纷丢盔弃甲，没命地往浮桥逃去。他们争先恐后地拥上浮桥，只听“咔嚓”一声，浮桥被这潮水般涌来的士兵压断了。魏军将士纷纷落入水中，被淹死、踩死的有几万人。韩综、桓嘉也沉入水中。
胡遵侥幸逃脱，却把军中大批的车辆和牲畜以及堆积如山的辎重全都留给了吴军。王昶和毌丘俭率领的另外两路魏军听说胡遵战败，只好烧毁营地，各自撤走。