袁绍召集天下十七路诸侯讨伐董卓，其中有一路是孙坚。各路诸侯都想保存实力，没有人肯为国尽忠，只有曹操带兵进攻董卓，其实还有一个人，也进攻董卓，为国尽忠，这个人就是孙坚。当时孙坚没有和各路诸侯在一起会盟，所以没有和曹操共同进兵，而是各打各的。董卓烧毁都城洛阳，带领军队、百姓撤往长安。孙坚攻入洛阳，意外得到传国玉玺。后来联盟瓦解，孙坚率军返回，不料被荆州刘表部下江夏黄祖袭击，孙坚战死，年仅三十七岁。由于孙坚名义上是袁术部下，所以孙坚战死后，他的部下被袁术得到。
图 江东小霸王
父亲战死后，孙策也在袁术手下做事，只有十八岁。孙策武艺超群，善于临阵决断，打仗很有办法，为袁术立下很多战功。袁术这个人，总是对孙策不够信任，也不知道为什么，总是孙策打下地盘，让自己亲信手下去新地盘当一把手。孙策很不满意，想脱离袁术，自己发展。孙策把传国玉玺，献给袁术，想换回他父亲的旧部，去帮助自己的舅舅，说舅舅遭到扬州刺史刘繇的逼迫。袁术自己亏待人家，自己心里也清楚，就答应把旧部程普、黄盖、韩当及一千兵马其实孙坚旧部有五六千人呢交由孙策统领。他觉得江东大小诸侯有十几家，情况很复杂，孙策一千兵马根本不会有什么作为。没想到孙策真是很会打仗，打败刘繇、王朗、严白虎等十几路人马，扫平江东，成为了数得上的大军阀了，还得了小霸王的美名。
孙策用传国玉玺从袁术处换出父亲孙坚旧部，席卷江东，成为屈指可数的大军阀了。孙策席卷江东，周瑜给了他很大的帮助。孙策周瑜同龄，是发小，是铁哥们，他们都是年轻人，也应该娶老婆了。乔公有两个女儿，都是国色天香，孙策娶大乔，周瑜娶小乔。这个事情有意义的，那些有身份有钱的人在一起喝酒的时候，会谈到这个事情，会增加孙策和周瑜的声望。
孙策这个人有个习惯，他打仗也好，打猎也好，喜欢一个人骑马跑在最前面，而且会和他的亲兵拉开很远的距离。这个事情呢，有好处，打仗孙策一马当先，部下都要出死力。首领都这样拼命，你作为将军也好，小兵也好，你在后面磨磨蹭蹭的，贪生怕死，你要不要脸，好意思不？但是呢，曹操的谋士，鬼才郭嘉，有过这样的话。
“策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。”
就是说，孙策作为首领，总是一马当先，虽然有很多军队，就像一个人打仗一样。如果遭到刺客伏击，一个人就可以干死他。我觉得他迟早会让小人物干死。
江东有个叫许贡的，也是当官的，准备给皇帝上奏其实是向曹操表达他的意思，说孙策勇冠三军，如果让他在江东做大，朝廷将难以控制，希望朝廷下旨，让孙策去许昌任职。如果曹操拿到这个东西，他就有了理由，会以皇帝名义下旨给孙策，让他去许昌。孙策就难办了，去吧，当然不可能，失去地盘军队，生命安全也得不到保障，不去吧，你这个就是抗旨。当然孙策肯定会上奏皇帝，找理由，不去。被曹操敲竹杠肯定是少不了的。实际上呢，许贡的上奏，没有送出去就被孙策发现了，人也被孙策杀了。
这一天，孙策打猎，也是一马当先，遭到许贡的三位死士伏击，受重伤，不久就死了，年仅二十六岁。当然，这次刺杀的时间极为奇特，此时正是曹操与袁绍即将翻脸的时候，曹操背后除了毫无威胁的刘表、刘璋之外，就只有孙策了。因此也有人怀疑此次刺杀是曹操集团的秘密行动。