三国前期，曹操大军南向荆州，荆州领导层，都没什么坚持，一仗没打，直接投降了。这个时候呢，跟曹操同辈的诸侯，袁绍、袁术、吕布、公孙瓒、刘表、孙坚都已经死了，只有刘备在江夏，还有两万人马，不足为患。孙坚二儿子孙权统领江东，只要拿下孙权，捎带手干掉刘备，曹操就算平定天下，功德圆满了。其他人，益州刘璋、汉中张鲁、凉州马腾、韩遂、辽东公孙康根本没有资格跟曹操对抗。刘备一共只有两万人马，孙权是小字辈，如果他父亲孙坚还在，还能算个对手。这时候曹操已经五十三岁了，纵横天下三十多年，孙权只有二十六岁，曹操觉得孙权未必敢跟自己对抗。曹操写了封信给孙权：
近著奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。
什么意思呢：近来我奉皇帝命令讨伐有罪的人，军旗指向南方，刘琮投降。现在训练了水军八十万之多，正要同将军在东吴会战。
这封信很有威力。
第一点，奉辞伐罪，我是奉皇帝的命令讨伐有罪的人，师出有名。皇帝派我来打你们的，你们自己做什么事情，让皇帝发雷霆之怒了，你们收税上缴国库了没有？你们私自养兵，拥兵自重总没有假吧。你们在自己地盘，专断专行，大事小事都不向皇帝汇报，这是事实啊。
第一点，奉辞伐罪，我是奉皇帝的命令讨伐有罪的人，师出有名。皇帝派我来打你们的，你们自己做什么事情，让皇帝发雷霆之怒了，你们收税上缴国库了没有？你们私自养兵，拥兵自重总没有假吧。你们在自己地盘，专断专行，大事小事都不向皇帝汇报，这是事实啊。
第二点，旌麾南指，刘琮束手。军旗指向南方，刘琮投降，展示成功案例。你看人家刘琮，以前也和你一样，不听话，惹皇帝生气了，现在呢，知道错了，投降了。你孙权呢，最好也跟刘琮一样，不然呢，后果很严重。
第三点，今治水军八十万众，现在训练了水军八十万之多，展示实力。我现在训练了水军八十万，你自己有多少实力，你清楚，我也清楚。你不就十二三万人嘛，我专门为了对付你，训练的水军，你自己看看吧，你是不是我的对手，知道不是对手嘛，就早点投降。如果负隅顽抗，把我惹火了，你就麻烦了。其实曹操吹牛的，他兵力在四十万左右。
第四点，方与将军会猎于吴，正要同将军在东吴会战，明确目标。文言文说的比较雅，说在东吴打打猎，其实一个意思。我现在带兵过来，不是玩的，就是要对付你孙权。不要存有幻想，幻想我过两天有其他事就走了，你不投降，我不会走。
曹操气势雄浑，霸气外漏，武力恫吓年轻的孙权，意图逼孙权投降。这时候孙权日子不好过了，要有个决定，打还是降。打，打赢了，可以保住地盘，打输了曹操肯定杀孙权全家。降，曹操高兴，可以封你个官做做，肯定不会让你权力太大，肯定会削弱你、限制你、提防你，曹操不高兴，还是会杀了你，你不犯大错，家人还是会保全的。人生的大考等着年轻的孙权。
当时东吴大多数人主张投降，只有鲁肃、周瑜和不少武将老臣主张抵抗。经过一番思考，孙权决定联合刘备抵抗曹操。
当时东吴大多数人主张投降，只有鲁肃、周瑜和不少武将老臣主张抵抗。经过一番思考，孙权决定联合刘备抵抗曹操。