曹操在荆州投降之后写信武力恫吓孙权，意图逼降孙权。曹操这个人，是比较过度自信的，他认为很可能就大功告成。其实呢，孙权对曹操的行动，早有关注和准备。曹操大军进攻刘表，刘表病死了，孙权意识到，如果曹操拿下荆州，下一个目标就是自己，所以派鲁肃去荆州吊丧。鲁肃是一个读书人，是优秀的文官，而且他是一个懂军事的文官，很难得，很不容易。
鲁肃就坐船去荆州吊丧，吊丧是一个名义，不然你派一个人到我荆州来干嘛呢，要有个说法。你们荆州领导刘表病死了，我们江东和你们是邻居，派个人过来吊丧。实际上，就是派鲁肃过去看看荆州情况，能支撑多久，到关键时候跟荆州产生一些默契，或者直接派兵去荆州共同对抗曹操，都有可能。
孙权、鲁肃认为，虽然曹操来势汹汹，也不会那么轻松拿下荆州。荆州十几年没有打仗，好多人跑到荆州避难，人口众多，人才济济。没有打仗嘛，老百姓一直正常生产、生活，物资储备也很丰富，粮食、军械都很丰富。军队有七八万，还可以紧急征兵。刘备也在荆州，把一个新野城治理的有声有色，手下有谋士，有虎将，还有一万多惯战老兵。
没想到，刘琮直接就投降了。这时候鲁肃还没到荆州，情势变化很快，很急迫，鲁肃决定不去荆州，去找刘备。鲁肃和刘备在当阳相遇，这时候刘备被曹操追上，被打得大败。刘备见到鲁肃，鲁肃来干嘛，大家都有数，就让诸葛亮跟鲁肃一起去江东，去和孙权谈联合抗曹，自己带兵去江夏，汇合刘表大儿子刘琦，加上刘琦的兵马，一起有两万人马。
曹操呢，想一统天下，这时候拿下荆州，一统天下的希望近在眼前，他是高兴的。周瑜以前跟孙权吹过牛，说要占领荆州，跟曹操二分天下，荆州现在落到曹操手里了，周瑜鲁肃的战略被打乱了。刘备以前三顾茅庐，去找诸葛亮，诸葛亮跟刘备吹过牛。诸葛亮跟刘备说，要占据荆州、益州和孙权联合，这样就可以三分天下。诸葛亮的战略也被打乱，荆州落到曹操手里了。所以他们都想跟曹操干到底。曹操这时候拿下荆州，一统天下的希望近在眼前，但是呢，联合起来的孙刘两家却已经在长江南边枕戈待旦了。