鞠义，说到这个名字，大家怕是有点陌生，但如果说到河北四庭柱，大家一定会记得颜良文丑、张颌高览。鞠义是凌驾于河北四庭柱之上的人物。
鞠义是凉州人，从小混迹在边疆，对于羌族的战法很精熟，他所部私兵都是精锐。后来鞠义成为冀州牧韩馥的部将。冀州是当时天下最富庶的州，但州牧韩馥却不是一个胸有大志的人。鞠义在边疆生活得久了，似乎也染上了不少游牧民族的习性——崇拜强者。韩馥虽然兵精粮足，却苟安于一地，这让鞠义过得很难受。
初平二年(191年)，鞠义背叛韩馥，韩馥亲自率兵征讨，反被鞠义击败，袁绍素来有入主冀州之心，于是与鞠义结盟，共同逼迫韩馥出任让冀州，从而让袁绍反客为主，成功成为冀州牧，鞠义从此在袁绍帐下效力。
这里大家可以看出，鞠义本来是袁绍的盟友，在帮助袁绍夺取冀州后，鞠义才成为了袁绍的手下。这就决定了鞠义在袁绍麾下的特殊地位，同时也为鞠义的结局埋下了伏笔。但一开始，鞠义与袁绍是君臣并欢的。
鞠义的领兵作战能力非常强大，袁绍每逢战事，不是想到“我有河北上将颜良文丑”，而是想到鞠义。袁绍谋夺韩馥的冀州，不是一郡一县打下来的，传檄而定必然造成基层不稳。这个弱点被南匈奴单于於夫罗看中，就劫持河内太守张杨反叛袁绍，驻扎在黎阳。袁绍命麴义出战，鞠义率军一直追击到邺南，势如破竹，一举击败了南匈奴的部队。
凡此大小战事，鞠义为帅，颜良、文丑、张郃、高览这类都是给他领左右军打下手的。
鞠义军事生涯最辉煌的时刻，随着袁绍与公孙瓒的决裂而到来。公孙瓒的兵力不多，但大多是骑兵，其中更有天下闻名的精锐部队——白马义从。《后汉书》曰：“瓒常与善射之士数十人，皆乘白马，以为左右翼，自号‘白马义从’。乌桓更相告语，避白马长史。”
白马义从能打击得以骑兵闻名的匈奴、乌桓闻风丧胆，可谓是骑兵中的骑兵。但袁绍手下却并没有能与之相抗的精锐骑兵。这个重要关头，袁绍自然是要将重担压在头号大将肩上。鞠义也不推辞，只是要求将袁绍手上所有的强弩共计千张，交予其麾下八百亲兵。各位试想，袁绍要将一千部导弹车交给鞠义的肉疼。没错，强弩就是这么贵!
鞠义不是趁机勒索袁绍，而是这一千张强弩必须到手。鞠义精于羌斗，自然十分清楚白马义从这样的骑兵的可怕与弱点。果然功夫不负有心人，在鞠义的精心算计下，白马义从遭遇到了成军以来前所未有的打击。
据《英雄记》记载：“义兵皆伏盾下不动，未至数十步，乃同时俱起。”伏盾是要避白马义从的弓箭，同时又是遮掩手中强弩。“扬尘大叫，直前冲突，强弩雨发，所中必倒。”鞠义的算计是对的，强弩对骑兵，特别是白马义从这样的轻骑兵，效果拔群。“临陈斩瓒所署冀州剌史严纲甲首千余级。”这是白马义从的大败，是鞠义的大胜;是白马义从的没落，是鞠义的如日中天。
鞠义之能，不愧是河北第一将!但盛极必衰，鞠义的战功越高，他的心气越傲，更兼之前与袁绍的关系并非简单的君臣，鞠义因此居功自傲，袁绍忌惮日甚。要说君王大杀开国功臣，尚且可以理解，袁绍势力未成，却自断臂膀，这不是作死是什么?