魏国大将军司马师去世后，蜀汉卫将军姜维觉得有机可乘，准备出兵北伐。征西大将军张翼不同意。他说：“我们国小民劳，不该滥用兵力。”
姜维不听。魏高贵乡公正元二年(公元255 年)，姜维统领张翼和车骑将军夏侯霸，率几万人马到达袍罕，并向狄道进军。 镇守陈仓的征西将军陈泰让雍州刺史王经驻守狄遭，等他率兵赶到，再一起进军。然而，王经由于和汉军作战不利，自作主张渡过洮河。
陈泰闻讯，急忙率军接应。还没等他赶到，王经在洮河西岸已被姜维打得大败，死伤数以万计。姜维还想乘胜追击，张翼劝他说：“再打就是画蛇添足啦。” 姜维听张翼说他“画蛇添足”，不由得勃然大怒，反而固执地下令进军包围狄道。
这时，长水校尉邓艾被任命为安西将军，配合陈泰抵抗姜维。太尉司马孚也率领后续部队前去接应。陈泰进军陇西时，将领们认为汉军刚刚打败王经，气势正旺，魏军却是一支艋时拼凑的队伍，不是汉军的对手，应当先占据险要地形，静观其变，待机而动。
陈泰摇摇头，说：“姜维用强大的兵力围攻狄道，白白地消磨了锐气。再加上他远离本土，孤军深入，粮草接济不上，这正是消灭敌人的大好时机。”
他率领军队爬上高城岭，秘密行军，以迅雷不及掩耳之势到达狄道东南的高山上。当时正是夜里，陈泰吩咐士兵点燃许多火把，同时让他们使劲擂鼓吹号，告诉城中守军救兵到了。狄道城中的将士不由得欢呼雀跃，士气大振。姜维没想到救兵会突然到达，有点乱了方寸。
陈泰借着山势向汉军发起猛攻，姜维只好领兵后退。陈泰又扬言要截断姜维的退路。姜维连忙率兵逃走，退守钟提。这次失败果然不出张翼所料。