曹操小时候也是个不安分的主，很聪明，情商很高，有个故事说他叔叔不喜欢他到处飞鹰走狗，于时经常到他爷爷那去告状，曹操对这个叔叔十分忌惮，有一天，碰巧他叔叔在路上看到他，于是他假装中风，他叔叔担心他出啥事，于时告诉了他爷爷，但等他爷爷过来看的时候，他又没啥事。他爷爷问他咱回事啊，你这不是逗我玩吗？曹操说，我那个那胆逗您老人家玩啊，是叔父他不喜欢我。话都这样挑明了，老爷子自然知道是怎么回事，于是以后，曹操的叔父再去告状，他爷爷也就不再相信了。
曹操二十岁那年（公元174年），因为被推举为孝廉，而出任为郎官，当了洛阳北部的尉（大概差不多北京某某区的公安局局长），年轻的曹操也是个热血青年啊，当了公安局局长后，他就申明禁令、严肃法纪，来个新官上任三把火，但是天子脚下，是个人都会有个沾亲带故的部长，曹操得罪了不了人，虽然因为祖父的关系，没人敢把他怎么样，但是还是把他弄出京城，去外面做了个县令，后来更因为堂妹夫犯了事受到牵连，削职为民。
中平元年（公元184年），黄巾起义爆发，曹操被任命为骑都尉，受命进攻黄巾军。后被任命为东郡太守望，此时的曹操已无少年时的锐气，不愿再在朝廷为官，借病归隐。
中平五年（188年），曹操因其家世被任命为西园八校尉中的典军校尉。
中平六年（189年），汉灵帝驾崩，汉少帝刘辩登基，董卓废掉刘辩改立刘协为帝，这个时候董卓想拉拢曹操，于是任命他为骁骑校尉，但曹操觉得董卓这人靠不住，不愿意在他手底下做官，于是逃回了自己的老家归隐。
初平元年（190年）正月，袁术领十路诸侯共同出兵攻打董卓，曹操为奋武将军。二月，曹操与董卓大将徐荣交锋，兵败，差点连自己都挂了。
初平二年（191年），曹操因为有功，被袁绍封为东郡太守。
初平三年，曹操出任兖州牧（相当于省长），曹操终于有了自己的部队青州兵。
初平四年（193年）春，曹操太败袁术，并占领了想趁火打劫的徐州牧陶谦的的十几座城池。曹操的势力进一步扩张。
初平四年秋天，曹操假借为父报仇的名义，强势进攻徐州，但一路上大肆杀戮，甚至屠城，使得他手底下的陈宫等一些名士不满，那个时候的名士之间是互相认识的，互相之间还会打打秋风什么，曹操这种玩法，自然就会杀死一些名士，从而得罪到一些人。陈宫联合陈留太守望张邈等一起，迎取吕布为兖州的州长，打得曹操丢盔卸甲，甚至一度曹操都想投降袁绍，以求自保。但最终，兴平二年（195年）曹操三次打败吕布，取回了属于他的兖州。
建安元年（196年），曹操总算把汉献帝弄到手了。同年，曹操被封为司空，总领百官，行车骑将军(战车部队总司令）事。
建安三年（198年）九月，曹操大败吕布，十月，吕布投降，曹操处死了吕布，及其手下大将陈宫，高顺等。但是却收降了张辽。张辽后来成为了曹操底下甚至于整个三国了不起的猛将。
建安四年（199年），曹操的对头袁术吐血而死。建安五年（200年），曹操取得了著名的官渡之战的胜利，击溃了当时北方最大的敌人袁绍。
建安七年（202年），袁绍病死。
图 赤壁之战
建安十三年（208年），曹操废三公，设丞相，并自任丞相，同时进攻刘表。八月，刘表病死，其子刘琮投降。后大败居于樊城的刘备，一路追赶，顺势还占领了江陵（有兵就是好啊）。后在赤壁大败于孙刘联军， 这就是三国史上最传奇的赤壁之战。
图 赤壁之战
建安十六年（211年），曹操收复汉中，同年大败马超，统一关中。整个北方，曹操基本平定。
建安十七年（212年），汉献帝准许曹操“参拜不名、剑履上殿”；建安十八年（213年），曹操被封为魏公，加九锡，建魏国。建安二十一年（216年),进魏王，礼同天子，奏事不称臣，受诏不拜。现在的曹操称帝，只缺少一个名号了。
建安二十五年（220年）正月，曹操还军洛阳。当月，病逝在洛阳，终年六十六岁，谥曰武王。
观曹操一生，东征西讨，自初平元年，讨伐董卓开始，到建安二十五年正月，在他死的前一月都在战斗，战斗。他这一生可谓充满争议，也充满传奇，特别是经《三国演义》的广泛传播，虽然整本演义都在黑他，但他的出名也有赖于它。
他在盛世的时候会被当政者当成英雄，因为他的雄才大略，确实史上少有，再加上他的文学功底（建安七子之一）深厚，可以说是少有的能文能武的开国之君。但一到乱世，曹阿瞒就成了奸雄的代名词，因为按正统的观念，他确实是贰于汉。
还有人说他气量小，像为了报父仇对徐州大肆杀戮，处死周不疑，所谓梦里杀人等。但他底下也有反叛过几次都没被砍头的高级将领。
当然他跟所有男人一样好色。
曹操到底是一个怎么样的人物？可能只有他自己才知道。
最后闲扯一句，曹操还是个牛B的父亲，他的儿子都很厉害，像曹丕，曹植，都是能文能武的牛人，不过他们两位还不是最牛的，历史上评价最高的是曹冲，虽然十三岁就挂了，但是曹操在他挂了之后，马上把曹冲的好友周不疑杀了，曹丕去求情时，曹操说，他不是你们能震得住的，可见曹冲之能，远在两位哥哥之上。
最后闲扯一句，曹操还是个牛B的父亲，他的儿子都很厉害，像曹丕，曹植，都是能文能武的牛人，不过他们两位还不是最牛的，历史上评价最高的是曹冲，虽然十三岁就挂了，但是曹操在他挂了之后，马上把曹冲的好友周不疑杀了，曹丕去求情时，曹操说，他不是你们能震得住的，可见曹冲之能，远在两位哥哥之上。