建安二十五年，军还洛阳的老人最后一次见到了关羽。威震华夏的将军此时被装在一个盒子里，只剩下了一个令人胆战心惊的脑袋。
君侯别来无恙乎?
对方没有答话，他永远不会再答话了。
曹操平静的摆了摆手：以诸侯之礼安葬云长。
本以为魏王会因此而欣喜的下属惊诧的回了一声：诺!
老人无奈且无力的躺倒在卧榻之上。都过去了，一切都过去了。这片大地上曾有过的快意恩仇，尔虞我诈，勇猛坚韧，勾心斗角，都会随着时间的流逝而逐渐淡去。没有什么能永恒不朽，是非功过，任人评说吧。
魏王是在遗憾中离世的，那是建安二十五年的庚子。
之前的一年，他还很愤怒。
那一年真是多事之秋。驻守汉中的夏侯渊被刘备部将黄忠斩杀，汉中防线全面崩溃;之前被派去下辨的曹洪却在军营花天酒地，毫无进取之心;关羽发动襄樊战役，兵锋凶猛，势不可挡;庞德被斩，于禁被俘，曹仁被困，樊城岌岌可危。
西线将领们糟糕的表现让曹操失望。因失望而愈加愤怒，因愤怒而更显失望。
早在汉中危机的时候，年近花甲的魏王就曾拖着老病之躯，亲率重兵前去营救。
大军屯驻长安，曹操不可避免的想起了董卓。他稍有讽刺的觉得，自己之所以能有今天，还要拜此人所赐。
董卓乱政时的魏王，年轻气盛，壮志满满，一块刻印着“汉征西将军曹侯之墓”的墓碑还经常出现在自己的梦里。
但谁又知道，梦会崩塌的如此迅速呢?
汉朝的天下糊里糊涂的就乱了，军阀们再也没有了匡扶汉室之心，他们互相攻伐，战乱不断，百姓流离失所，苦不堪言。曹操要亲眼见到那千里饿殍，白骨遍野，才知道忠诚已死，曾经的梦想已经变成了幻想。每个人都在想方设法抢夺地盘，那个被困在长安的小皇帝，早已被人忘却。
汉真的会亡吗?那时的曹操经常问自己。
建宁三年，十五岁的曹操第一次见到了旌旗猎猎的汉军。那是刚刚从西域凯旋而归的庞大军阵，马上的将军高大威武，行走的士兵整齐严肃，大汉威仪，天恩浩荡，少年曹操相信汉王朝仍将万古流芳。
后来，唐周入宫，黄巾乱起。青年骑都尉曹操驰骋在疆场上，匡扶乱世，力战反贼。那时的他不觉得汉王朝会因此而消逝。
再后来，董卓入京，祸乱京师。各路诸侯起兵讨董，志得意满的曹操站在誓师大旗下，坚信汉王朝仍会挺过这次危机，重现光芒。
而如今，曾经志存高远的少年，已变成了老迈多病的魏王。时间改变了一切，现在的他经常问自己的是，汉会在自己手中灭亡吗?
群臣早就不安分了，他们每天蠢蠢欲动，欲言又止的样子，曹操心里明白，这群人想让他称帝。所谓众望所归，其实总是被逼的。
但曹操打定主意绝不会这么做。
是的，他是魏王，是初汉以来的第一位异姓王;是的，他冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车，在依仗上与皇帝完全相同。但又能怎么样呢?
只要他不跨出那一步，他就永远是汉臣，永远不会背叛年轻的自己。
一声不大不小的喊声忽然打断了曹操在卧榻上的翻来覆去：殿下?
曹操抬起昏沉沉的脑袋：怎么?
帐外的人说道：前线战报，夏侯将军余部拥张颌为帅，复占阳平关据贼。
曹操立刻从卧榻上坐了起来。
建安二十四年三月，曹操亲率大军从长安出发，经斜谷进入汉中，帮助张颌突围。魏军沿途占领各处要害，强行打出一条通道，直驱阳平关。
刘备率众据险，固守阳平，不与魏军交锋。
两军相持数日。某个天气晴朗的日子里，魏王站在城头之下张望着这座西北雄关。他看到城头之上有一个人身披甲胄，手扶女墙，也在向下张望。
两人的视线越过大地，相交在关隘之下。曹操百感交集。
你也老了，我生命中最后的敌人。上次见到你，你还在惊慌的捡起失落在地上的箸筷。时间过的真快，转眼便天翻地覆，不是么?
良久，刘备回转身，走下城墙消失不见。
魏王倍感落寞。
当晚，有兵士询问口令暗语，曹操思索良久，吐出了两个字：鸡肋。
建安二十四年五月，曹操军还长安。
七月，关羽攻樊城。
八月，关羽水淹七军，俘于禁，斩庞德，威震华夏。
十月，曹操军还洛阳。这时，他收到了孙权的来信。信中吴侯极尽谦恭之能事，并说天命所归，劝曹操称帝。
不久，曹操率军南征关羽。未至，徐晃军团已将其击破。曹操军至摩陂，夏侯惇上书，称耻为汉官，求授魏印。
十二月，关羽身死，孙权斩其首级，遣送北方。
建安二十五年正月，曹操还军洛阳。孤独的魏王最后一次见到了关羽，后者的首级装在一个盒子里，却仍在展示着他的勇武和恐怖。
君侯别来无恙乎?
庚子，王崩于洛阳。大汉王朝的最后一个年号就此结束，历史从此进入了一个崭新的篇章。