曹操大举进攻徐州，军纪不严，所到之处杀戮无辜。这个事情呢，有些人可以理解，有些人不能理解，尤其本来就对曹操有看法的一些人，就更不能理解，陈宫本来就对曹操有些看法。
陈宫是曹操的老朋友，曹操刺杀董卓不成功，董卓派兵抓他，他一路往老家逃。陈宫手下的衙役觉得这个人行为异常，就把他抓起来了，陈宫过来审问，原来是刺杀董卓未成的曹操。陈宫敬仰曹操英雄了得，官都不做了，跟随曹操亡命天涯。可以看出，陈宫是个至情至性的人，不是什么名利之徒，更不是无耻之徒。
曹操和陈宫逃命过程中，经过曹操父亲好友，吕伯奢家，想在此休整一下。吕伯奢当然知道曹操刺杀董卓的事情，官府都有榜文的，吕伯奢和家人都对曹操热情相待。曹操这时候已经成了惊弓之鸟，晚上睡觉的时候，听到有磨刀声，以为吕伯奢家人贪图官府奖赏，要谋害自己。拔剑而出，杀吕伯奢全家，老人小孩都死于非命。完了完了，发现原来吕伯奢家人是想磨刀杀猪款待自己。于是心一横说，宁我负人，勿人负我。就是宁可我对不起其他人，不能其他人对不起我。
陈宫是整个事件的亲历者，对曹操的所做所为所言，倍感心寒。陈宫会想，你行的，你不把事情搞清楚，听到点声音，就能拔剑杀人？曹操会想，我哪来得及，我出来一露面，他家只要有一个人跑掉，我们就得完蛋了。陈宫会想，你可以，杀人如麻，连老人小孩都不放过，灭人家满门。曹操会想，我没有办法，杀戒一开，不能留有后患。陈宫会想，你本事的，宁我负人，勿人负我，等于你杀人全家还有道理了。曹操会想，哎。。。大错已经铸成，我只是说来宽自己心的。但是，陈宫和曹操虽然共患难，但是相处时间不久，陈宫是顶级谋士，这个话他都放在心里，没有跟曹操说。他想我如果说的不好，曹操连我都杀了。曹操呢，可能以为他的做法陈宫都能理解，他可能不了解陈宫的原则性，而且他以后也永远没办法了解了，因为陈宫以后对他都有所保留了。
整个事件，是一个误会，是一个悲剧。曹操对吕伯奢的为人没有把握，就算他相信他爸爸的眼光，也不能相信吕伯奢一家所有人。然而他和陈宫正在亡命，急需休整。
这个时候陈宫听说曹操攻打徐州，纵兵烧杀，痛彻心扉。我好好人，怎么帮了这么个恶魔。刚好吕布流落在附近，陈宫定下谋略，迎吕布入主兖州。陈宫很有办法，趁曹操主力在外，帮助吕布很快攻下兖州，好多地方的郡县首脑都选择投靠吕布、陈宫。曹操靠着荀彧、陈昱、夏侯惇的努力，勉强保住三个县的地方，情势万分危急。曹操只能放弃攻打徐州，带领大军快速赶回。