徐州陶谦本想结交曹操，无奈天意难料，同时自身也有些不谨慎，弄巧成拙，导致曹操父亲及家人无辜惨死，跟曹操结下大仇了。杀父之仇不共戴天，曹操怒火攻心，率领大军，大举进攻徐州。这个时候的曹操呢，做事还任性而为，不够老到，由于准备不够充分，军粮不足，无奈中途撤军了，第一次征伐徐州就这样草草收场了。还为父报仇呢，简直给你老子丢人。
经过准备，曹操大军再次出动，全军戴孝，气势汹汹，直奔徐州而来，誓破徐州，诛杀陶谦复仇。陶谦心里清楚，恐怕这次不好搞了，派出很多使者，向各地大小军阀求救兵。各地军阀都很忙的，都想着怎样扩大自己的地盘，每一个兵都是花钱养的，怎能轻易派出去？而且所有人都想打倒对手，占领更大的地盘，兵自己都不够用，还有闲情逸致来帮助你陶谦？但是呢，凡事都有例外，有一个人没事做，还想搞事，他就是刘备。
刘备接到陶谦的求救信，感觉很高兴，徐州牧陶谦，这么大的官，竟然还知道天下有我刘备啊。根据我刘备的价值观，陶谦是皇帝封的徐州牧，不是黄巾起义军，你曹操怎么能私相征伐，你这个属于公报私仇，无法无天啊。然后向老大哥公孙瓒打报告，借兵一千，借将一员，赵云。公孙瓒是豪爽的北方汉子，赵云在公孙瓒那里是小将，不被看重，公孙瓒和刘备是同学，关系一直很好。公孙瓒表示同意，咱这个关系，一员小将，一千兵马，可以借。刘备就带着关、张、赵三将和一千兵马来援助陶谦了。陶谦给他补充四千丹阳兵，补足粮草兵器，厚待刘备。他的意思是，我现在麻烦了，谁现在帮我，不管兵多兵少，一律厚待。何况刘备来帮助我，就说明曹操此次征伐是非法的，皇室宗亲用行动这样表态的。