汉献帝历经磨难终于在许昌安定下来了，过上了安稳日子，比整日提心吊胆要好上很多的。曹操对汉献帝生活关照有加，对汉献帝恭谨有礼，谨守臣子本分。并且参照曹操以前的作为，刺杀董卓、倡导十七路诸侯联军讨伐董卓，孤军犯险进攻董卓，可以看出，曹操是个大忠臣，是可以信赖的。同时曹操文武兼备，可以看出，曹操是可以依仗的。汉献帝想，列祖列宗果然保佑，乱世出英雄，汉室中兴，就要靠曹操了。对曹操的意见，汉献帝都是给予认可和支持的。让曹操做司空、车骑将军，统领所有官员，主持政务。
渐渐的，曹操有时候会专断一些事情，有一些事情根本不向皇帝汇报，自己就决定了。汉献帝想，现在国家不太平，有些事情比较紧急，来不及汇报也很正常嘛。而且就算曹操汇报给我，我也是不会处置的，还是要交给曹操处置。这些都没什么，都是小节，关键要把国家搞好才是真的，用人不疑嘛。坏人不是曹操这样的，坏人是董卓那样的。
渐渐的，汉献帝发现曹操的一些做为，可能对曹操自己更有利一点，对皇帝未必有利。汉献帝想，现在国家不太平，有时候要用一些非常手段，这很正常。大汉朝现在已经没有实力了，军队、财政都不能控制了。曹操用一些手段，给他自己增长实力，也是好事嘛。他实力强了，就可以对付各地有异心的诸侯，重振朝纲，中兴汉室。
公元201年，汉献帝建安五年，也就是汉献帝到许昌四五年以后。董承说收到汉献帝衣带诏，说汉献帝有密诏给他，藏在衣带里面带出来的，密诏的内容是诛杀曹操。董承的女儿是汉献帝的贵妃，他联络了一帮人要刺杀曹操，这时候刘备也在许昌，他也联络了刘备，刘备没参与。结果事情还没有执行，就被曹操发现了，董承一帮人被曹操杀了，汉献帝的董贵妃，也就是董承的女儿，也被曹操杀了。汉献帝和曹操算是撕破脸了。汉献帝想，没想到啊没想到，曹操也是个目无君上的人啊，我是出了虎穴又入狼窝啊。大汉王朝四百多年江山，怕是真要毁在我手里了啊，然而我又能怎么办呢。
不过有种说法认为衣带诏这个事情很可能是董承个人的主张，汉献帝是个比较有忍耐力的人，不到万不得已，不会做这种风险很大的事情。董承想利用这个事情，杀掉曹操，夺回政权，曹操将计就计，趁机清除汉献帝在朝中仅有的势力，进一步控制皇帝。