中平六年，公元189年，汉灵帝驾崩，年仅三十三岁，汉少帝继位，年仅十五岁，外戚大将军何进主政。东汉王朝后期有个很麻烦的事情，皇帝都是很小就继位，小皇帝不能处理朝政，皇太后就要临朝，皇太后摆不平，就要依靠娘家人辅政，就造成外戚专政。等小皇帝长大了，就要夺权，小皇帝深宫中长大，谁也不认识，只认识宦官太监，只能依靠宦官向外戚夺权，就造成宦官专政。现在汉灵帝死了，何皇后成了太后，太后的哥哥何进成了大将军，何进就想把以前汉灵帝任用的宦官，都杀掉。为什么要杀掉？
首先，讨厌他们，这些死宦官，以前一天到晚阴阳怪气的作威作福，把我这个皇后的哥哥也不放在眼里。
其次，夺权，这些宦官手上都有权力，以前汉灵帝给他们的权力，杀了他们，安排自己部下。
第三，立功，天下当官的也好，读书人也好，老百姓也好，没少受这些死宦官欺负，我何进清除宦官，为国立功，天下人都要感激我。
第四，立威，现在是我何进当权了，你们都要小心点，以前宦官多厉害啊，我说杀就杀，你们以后不要瞎搞。
具体怎么执行呢，袁绍、曹操这时候都在都城洛阳当官，袁绍就给何进出主意，招外将进京，就是让在都城外面驻守的将领带兵进京，自己干怕干不过宦官，太后也不同意。这是个馊主意，何进不明白，曹操明白，但他做不了主。为什么是馊主意？
第一点，忠奸不明，宦官也有好人，你这样搞，会让忠心为国的宦官寒心吧？他们都会成为你的敌对势力的。
第二点，轻敌，你招外将入京，这么大动作，很难保密，那么宦官们要跟你死磕的，宦官的实力很强的，他们长期当权，有很多党羽。
第三点，忠奸不明，招来的外将都是什么人，你了解不？是来干嘛的？是为国尽忠？就算为国尽忠，也有可能和你合作不顺吧？
第四点，轻敌，外将入京后如果是坏人，你治得住不？这些人都是带兵过来的，都是刚刚和黄巾军真刀真枪干过的。
董卓这时候驻军河东，接到诏书，说招他带兵进京，很开心，我以前一直在地方上玩，现在要去都城玩玩了，让那些高高在上的达官显贵，也见识见识我的本领。带兵出发，连日进军，赶往洛阳。
何进进宫去见太后，遭到宦官伏击，被杀。何进部下与宦官党羽在都城发生火并，火光冲天，京师震动，天下狐疑。这帮人在京城，也不知道搞什么，拿朝廷俸禄，不好好治国，黄巾大乱刚刚平定，各地还有黄巾余党，你们自己又搞起来了。人心不定，想好好干活的，心中有了疑虑，好事之徒，就想趁乱有所图谋了。