官渡之战是三国时期著名的战役，这一战奠定了曹操北方霸主的地位，为后来曹操开创曹魏基业打下了基础。据统计曹操在这场战争中投拥有入的兵力大约为两三万，而袁绍这边则拥有十万之众。尽管曹操的军事力量相比袁绍而言悬殊很大，但他得到了袁绍的谋士许攸的支持，在乌巢将袁绍的粮草大营烧为灰烬致使袁绍的军心动摇遭遇惨败，当时袁绍仅仅带了数百人狼狈逃回河北，据统计这一战曹操斩杀和坑杀的袁绍的士兵有7-8万人之多。
那么既然在官渡之战中袁绍大败给了曹操，曹操为何没有趁袁绍败退的时候攻占袁绍占据的河北之地呢？其实我们说当时的曹操不是不想占据河北之地而是不能。为什么这么说呢？这就要在回头看看官渡之战了，在官渡之战开始的时候曹操除了斩杀袁绍两员大将（颜良 文丑）以外并没有占据着什么优势，相反的是曹操是一直被袁绍打的，当时曹操由于兵力有限并没有和袁绍硬碰硬，而是固守大营和袁绍打起了拉锯战，袁绍来攻他就是守总之就是不让袁绍的大军从官渡过去进入中原地区。
官渡之战打到后期的时候，曹操已经扛不住毕竟他的兵比袁绍少而且最要命的是粮草还不够用，在和袁绍打消耗战的时候曹操这边作战人员的伤亡也不小，当时曹操已经失去了胜利的信心，他曾写信给自己谋士荀彧表示想率军撤回许都放弃官渡。最后在荀彧的坚定支持下曹操才得以重整信心继续在官渡和袁绍对峙。所以我们说官渡之战曹操虽然获得了大胜但也损伤了不少士兵，而且和袁绍打了这么久的拉锯战，曹操的军队也筋疲力竭了。再加上当时袁绍仍然雄踞这河北之地，其留守在河北的兵力实力也不容小觑，曹操贸然去攻打河北的话，极有可能会遭遇重创，战局可能被袁绍翻盘的可能也不一定是没有的。