古典希腊时期是古希腊的一个历史时期，大约为公元前五到四世纪（一般定义为雅典最后一位僭主被推翻的年份，即公元前510年，至亚历山大大帝去世时的公元前323年）。它前承古风时期，后启希腊化时代。古典希腊时期的文明影响了后来的古罗马文明，并对整个西方文明产生了重大影响，同时也对现代政治、艺术、科学、文学、哲学等方面产生了深远的影响。
公元前510年，在斯巴达军队的帮助下，雅典人民推翻了最后一位僭主庇西特拉图的儿子西庇阿斯的统治。斯巴达国王克里奥米尼斯企图扶植雅典贵族伊萨格拉斯成立一个亲斯巴达政府，但是在雅典中产阶级和民主主义者的支持下，他的竞争对手克里斯提尼最终取得了雅典的领导权。
克里斯提尼面对著伊萨哥拉斯（Isagoras）的挑战。后者抢得先手，于前507-508年成为执政官；而克里斯提尼则以改革的方案赢得了大众的支持。伊萨哥拉斯见势向斯巴达国王克莱奥梅尼一世寻求支援以流放克里斯提尼，得到了回应。
后者派出一小支军队，重申了阿尔刻迈翁家族的诅咒，迫使克里斯提尼及其支持者流落他乡，而伊萨哥拉斯则在无人竞争的情况下攫取了政权。他试图建立寡头统治，并寻求解散议会。此举遭到议会的强烈抵制，而后者也受到雅典人民的广泛支持。伊萨哥拉斯及其幕僚被迫逃奔卫城，在那里被围困了两天。而他们终于在第三天投降，交出权力。如此克里斯提尼得以被召回，重新掌握权力并继续他的民主改革。
随后，克里斯提尼推动改革，在梭伦改革的基础上，克里斯提尼又一次实行社会改革：划分十个地区部落取代过去的四个氏族部落；以五百人会议代替梭伦创立的四百人会议，它日后成为雅典最重要的国家行政机关；创立十将军委员会和陶片放逐法，前者各部落各选1人组成，轮流统帅军队，同时在政治上起重大作用。后者用于放逐危害国家的分子，防止僭主政治再起。
他改革肃清了氏族制的残余，标志着雅典一个多世纪以来平民与贵族斗争的胜利结束，确立了奴隶主民主政治。
他首先撤销了四个传统部落，因为它们产生于家庭关系，容易导致独裁统治。他将阿提卡地区分为139个「自治区」（δ?μος），它们被划分到30个「三分区」（trittyes，每个三分区包含三个左右的自治区）和10个Phylai（单数为Phyle，地域部落。可以翻译为「部落」，但并不准确）。每个Phyle由三个「三分区」组成，而它们分别来自城市（asty，即雅典周边）、海岸（paralia）以及内陆（mesogeia）。
他还设立了由抽签决定，而非基于裙带或遗传关系的立法机构。他重组了议会（Βουλη），在梭伦建立的时候为400名成员，而他改为500人：每个Phyle贡献50人。法庭系统（Dikasteria，陪审法庭）得到重新组织，每天有200至5000人被选出参与陪审，其中每个Phyle提供至多50人。500人议会的职责是向选民大会提供法案，后者在每年约集结四十次以履行其职责。被提议的法案可能被通过、驳回或者发回议会进行修订。
克里斯提尼将这些改革称为「均法」（isonomia）而非「民主」。而他在改革后的生平一直是一个谜，没有任何现存的古代典籍记载。
图 陶片放逐法
克里斯提尼将这些改革称为「均法」（isonomia）而非「民主」。而他在改革后的生平一直是一个谜，没有任何现存的古代典籍记载。
图 陶片放逐法
克里斯提尼改革标志着百余年来平民反抗贵族斗争的胜利和雅典奴隶制民主政治的初建。基本上肃清了氏族部落制度的残余，完成了雅典有氏族过渡到国家的整个过程。
首先，改革彻底肃清了氏族制度的残余，标志着雅典由氏族过渡到国家的整个历史过程的最后完成。
其次，改革结束了一个多世纪的雅典平民反对贵族的斗争，标志着雅典民主政治的初步确立。
此后，雅典的社会矛盾不再是贵族与平民的矛盾了，而是奴隶与奴隶主的矛盾。古希腊从此进入以雅典为中心的古典时代。