欧洲宗教改革最早发生在德国，当时的德国还没有真正建设成为中央集权制的国家，各个势力派别镇守一方，各自为政。在这种情况下，德国皇帝只能寻求教会的帮助，企图依靠教会的力量来维护自己对于国家的统治。教会趁机剥夺了皇帝的统治权，让皇帝成为了教会的傀儡。宗教改革的背景就是以此作为导火索展开的。
图 Moroni 画作中的反宗教改革叙事
在十六世纪的德国，国家领土四分五裂，中央缺乏健全有效的管理方式，德国王室并没有实际拥有统治权。随着资本主义的不断发展，在历史客观要求的背景之下需要德国统一中央集权来进行社会形态的变革。此外，在封建割据的状况之下国内经济涣散，德国民众生活困苦，而在思想上还要受制于教会的统治。从这一点上来说，宗教改革的背景就是由德国的内忧和教会的外患这两方面构成。
在宗教改革的背景之下，马丁?路德勇敢的站了出来，领导民众认清教会的腐败和教皇的贪婪，借助德国民众对于现状的愤怒来推动宗教改革的进行。德国各地教民纷纷走上街头，揭露神职人员和教会的虚伪，呼吁对教会进行改革，要求政治民主，主张个人的政治权利和宗教权利。在此背景之下，罗马教会得以彻底整治，并在原始基督教义的指引下成立了新的派别，将神从统治的神坛上拉下来，恢复了民众的独立地位，激发了民众的民族意识。