秦孝公嬴渠梁崩逝后，其子嬴驷继位，是为秦惠文王。“惠文”是他的谥号，王则是他在位期间争来的。当时之世，七雄并起，除楚国外，最早称王的是魏国的魏惠王（前344年），其后是齐国的齐威王（334年），接着就是秦惠文王了（前325年）。此后，韩、赵、燕、中山相继称王，周王室连名义上的天下共主都不复存在了。
图 《大秦帝国之纵横》中的秦惠文王
秦惠文王继位后，做的第一件事就是车裂商鞅。商鞅虽死，但商鞅之法却被完整保留了下来。秦国在商鞅创建的这套制度上，开始走上强国之路。终惠文王一世，他最大的功绩就是将秦国带到了七雄中军事实力最强的位置，他是怎么做到的呢？
东扼函谷，西并巴蜀
公元前333年，秦惠文王起用魏阴晋人公孙衍为大良造。第二年，魏国就很无奈地把阴晋（今陕西华阴东）送给了秦国，作为魏晋修好的礼物。
不过，秦国显然并不想因此就罢休。同年便又派公孙衍大举攻魏，夺取了魏国雕阴（今陕西甘泉南），俘虏魏将龙贾，斩首八万。
这一战，魏国西线被打穿，防守上郡、西河郡的主力部队全被歼灭，遭遇了三晋抗秦战斗中第一次重大挫折。
“龙贾之战、岸门之战、封陵之战、高商之战、赵庄之战，秦之所杀三晋之民数百万，其生者皆死秦之孤也。”（《战国策·燕策二》）
第二年，魏国就被迫把河西地割让给了秦国。
同时，秦国还派名将樗里疾率军攻取了黄河以东的曲沃和焦（都在今河北三门峡以西）。接着又攻取汾阴（今山西万荣西南）和皮氏（今山西河津东），不得已，魏国又把上郡十五县（包括少梁）全部割让给了秦国。
这一切，让秦国在面对六国时取得了一种得天独厚的地缘优势。从此，秦国便可以凭借陕西、山西交界处的这条狭长地带（一面是水流湍急的黄河，一面是难以行军的大山），进则东出争天下，退则安然守雄关。在以后的战斗中即便一时吃了大亏，退回函谷关内便万事大吉了，容错率极高。
惠文王为秦国立下的另一大功绩是吞并巴蜀。巴蜀之地，天下粮仓，当时还被诸侯视为蛮荒之地。
大约是在“五国伐秦”失败之后，秦国君臣开始坐下来讨论将来的工作重点。当时有两种不同意见：张仪主张应该进攻韩国的新城、宜阳，“以临二周之郊，据九鼎，索图籍，挟天子以令天下”。司马错反对，他认为攻韩劫天子白白招致骂名，却得不到实利。不如先去攻灭西南“戎狄之长”的蜀国，“取其地足以广国”、“得其财足以富民缮兵”，而且吧，诸侯轻视巴蜀，应该不会有太大反应。惠文王一听，马上批准了司马错的意见。
公元前316年，司马错、都尉墨等人从汉中经牛道伐蜀，蜀国灭亡。接着，司马错又进一步攻灭了巴国和苴国。公元前312年，秦将魏章又攻取汉中六百里地。
从此，秦国关中平原和巴蜀连成一片，不仅解除了楚国对秦国本土的直接威胁，而且基本解决了粮草不足的难题，极大地提高了秦国的国力。
纵横家张仪，将星樗里疾
惠文王的时代，也是秦国牛人辈出的时代。其中佼佼者，张仪主外交，樗里疾主军事，两人软硬结合，纵横捭阖，天下难敌。
图 张仪
张仪是魏国人。他的最大对手是曾经帮助秦国收取了河西之地的公孙衍（公孙衍在张仪入秦后便离开了秦国）。张仪主张“连横”，公孙衍主张“合纵”。所谓连横，是指“事一强以攻众弱”。所谓合纵，则是“合众弱以攻一强”。目的都是通过抱团提高自身实力，只是策略不同。
张仪和公孙衍的连横合纵，基本上是交替进行的。公元前322年，秦攻取魏国的曲沃（今山西闻喜东北）、平周（今山西介休西）后，魏国不得不采用张仪“欲以秦、韩与魏之势伐齐、楚”（连横）的策略，用张仪为魏相，对齐国发起进攻。谁知被齐国名将匡章打得大败。于是，连横计划破产。
魏国赶走张仪，起用公孙衍为相。公孙衍联合楚、赵、韩、燕，促成“五国攻秦”，兵峰一度抵达函谷关外。不过，五国虽然以楚为纵长，但实际上出兵与秦交战的只有魏、赵、韩，结果被秦国击败，合纵计划也破产了。
图 公孙衍
张仪和公孙衍的连横合纵计划虽然相继失败，但两人的声势可谓倾动天下，当时人就曾说：
“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉！一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”（《孟子·滕文公下篇》）
秦国在张仪这样出色的外交家、谋略家的辅助下，在外交上可谓如鱼得水，游刃有余。同时，秦国还拥有樗里疾，这颗将星的光芒就算是放到秦始皇时代，也丝毫不逊色。
樗里疾是惠文王的异母弟，号称“智囊”，是出色的外交家和军事家。在“五国伐秦”中，是他率军击败了三晋联军。接着又在第二年，取得修鱼之战的胜利，斩首八万二千。
公元前315年，樗里疾又击败韩国于岸门，“斩首万，其将犀首（公孙衍）走”，迫使韩国不得不向秦国屈服，把太子仓送到秦国当了人质。前313年，樗里疾又攻赵国，俘虏了赵将赵豹，夺取了蔺邑（今山西离石西）。第二年，又协助魏章攻楚，在丹阳击败楚将屈匄，夺取汉中。樗里疾因功受封为严君。前311年，樗里疾又败齐国于濮上，包围了卫国，这时候惠文王去世了。
秦惠文王在位26年，这期间，他重用张仪、樗里疾等贤才，外交军事两手抓两手都硬。不仅东出函谷，西并巴蜀，还向南攻下了商於之地，遏制了楚国；向北又击败义渠，取二十五城。连翻击败魏、齐、楚等当世大国，将秦国从一个只能“霸西戎”的区域性强国带到了战国一流强国的位置，惠文王不愧为一代雄主。