“1807年普鲁士改革”，通常又称施泰因其-哈登堡改革，是一场发生于拿破仑战争期间、自上而下的自救行动。其目的在于通过变革旧制度，为普鲁士乃至全德意志争取民族解放和政治统一的发展道路。
可以说，正是因为法国大革命和拿破仑统治对德意志传统政治秩序和社会结构的改变，才促使普鲁士得以推行如此深刻的变革，最终不仅带来了普鲁士的恢复和重建，也标志着德国历史一个重要转折时期的到来。本文就让我们从法国大革命对德意志影响的角度，来聊一聊为什么是普鲁士率先在德意志中完成了资产阶级改革的吧！
1701年，在霍亨索伦家族的巧妙运作下，勃兰登堡-普鲁士公国在获得德意志神圣罗马帝国皇帝承认的情况下，“晋升”成为普鲁士王国。此后，在腓特烈大帝的率领下，普鲁士凭借强悍的军事力量和极具韧性的社会底蕴，经过奥地利王位继承战争、七年战争等，攫取了西里西亚、萨克森等地盘，一跃成为欧洲五大强国之一。
不过，也正是因为这两场战争，导致普鲁士面临在欧洲大陆遭受孤立的局面。加之地处德意志西北部的普鲁士地形平坦、易攻难守，所以如何拱卫领土成为历代君主的为政要务。为了改变这一局面，腓特烈大帝利用欧洲大国之间的矛盾、频繁展开外交磋商，将其扩张目标对准了东边日益衰落的波兰。最终，在腓特烈大帝和女沙皇叶卡捷琳娜二世的默契之下，普鲁士和俄国拉拢奥地利一起完成了对波兰的第一次瓜分。自此，普鲁士王国之下领土终于连成一片。
公元1786年，腓特烈大帝去世，仅仅三年之后欧洲便开始掀起一场具有世界影响力的运动——法国大革命。作为18世纪“双元革命”之一，法国大革命对欧洲大陆秩序的冲击显然要比英国工业革命更为猛烈和直接。不过起初，它并未引起欧洲封建君主们的广泛关注，毕竟在七年战争和参加了北美独立战争以后，法国早已被看作是一个财政破产、债务重重、饥荒频发、极具衰落的失败国家了。
从1787年开始的奥地利、俄国对土耳其的战争正在吸引着全欧洲政治家的注意力。直到1790年春天，德意志西部地区受大革命影响，开始出现零星的农民起义和手工业者罢工活动，才让人们注意到法国的变局。到了1792年，随着大革命的节节胜利，法国与德意志封建诸侯之间的冲突已经变得不可避免。
伴随着普鲁士和奥地利的介入，法国大革命很快从内部外溢至整个欧洲。当普奥军队遭受失败以后，就连长期奉行孤立主义的英国都坐不住了，开始亲自下场组建第一次反法同盟，借以“矫正”被破坏的欧陆均势秩序。革命思想同样影响了波兰，他们进行了一系列改革，力求恢复波兰疆域，这遭到了邻国的忌惮。最终在俄普奥三国的协商之下，波兰又经历了两次瓜分，王国覆灭。
此后，英国联合俄国，连续组建了第二、三、四次反法同盟，皆遭挫败。军事强人拿破仑也是在第二次反法同盟期间，趁着督政府面临严峻外部压力的情况下，成功夺权上位。第二次反法同盟结束以后，拿破仑与沙皇亚历山大二世共同监督，将德意志邦国从112个缩减至三十几个，并在绝大多数教会诸侯邦国实行了教产还俗，天主教邦国数量大减。如此一来，奥地利哈布斯堡家族被在此推选为帝国皇帝的可能性变得微乎其微了。
第三次反法同盟结束以后，拿破仑强迫奥地利签订了《普勒斯堡和约》，将其彻底排挤出意大利和德意志，并大力扶持亲法邦国势力。1806年，拿破仑策动西南16个邦国成立了以自己为保护人的“莱茵联邦”，借以在德意志内部对抗奥、普两大邦国。德意志诸侯的大幅度缩减，以及莱茵联邦等组织的成立，实际上为后来普鲁士统一德意志扫平了障碍。但是，这必须建立在普鲁士强劲实力基础之上的。
早先，为了促使普鲁士保持中立态度，拿破仑曾以汉诺威邦国作为利益交换。然而很快，汉诺威又被他拿来作为和英国汉诺威王朝讨价还价的筹码，这招致普鲁士的记恨。更为重要的是伴随着“莱茵联邦”从16个邦扩大至21个邦，法国势力逐渐渗入德意志腹地，威胁到了普鲁士领土完整。于是，意识到情况不妙的普鲁士国王威廉一世参加了由英、俄组建的第四次反法同盟，并在盟友尚未一致行动的情况下贸然出击，损失惨重。
经过耶拿战役、奥埃尔施塔特战役后，拿破仑仅用一个月时间就消灭了号称欧洲第四强国的普鲁士主力，震惊欧洲。此后，由于法俄两军交战却落得两败俱伤的下场，因此担忧本土遭袭引发普加乔夫式农奴叛乱的沙皇亚历山大二世决定与拿破仑议和，并通过《提尔希特和约》确定了法、俄各自在欧洲势力范围的划分。这其中，普鲁士惨遭肢解，丧失了西部和东部一半的领土，被纳入法国的势力范围之内。
在对普鲁士的肢解中，易北河以西领土被划给了拿破仑弟弟的威斯特伐利亚王国，东部瓜分波兰的领土则组成华沙大公国交由萨克森国王兼领，其本土更是需要在赔偿完3.11亿法郎之前由法军驻守。就这样，普鲁士不论是土地面积还是人口规模皆遭腰斩，元气大伤。然而，这并不妨碍它成为整个德意志地区最具改革动力的区域，甚至许多其他德意志邦国人士也纷纷涌向普鲁士，这是为什么呢？
法国在其直接统治的莱茵西区、间接控制的“莱茵联邦”范围内，极力推广新的经济政策，消除领地关卡、农奴契约、统一制式笛卡尔度量衡、用官僚直接收税取代包税人制度等。同时，与经济改革配套的法律条文、官僚体系也迅速建立起来。《拿破仑法典》更是在1804年以后迅速推行，并极大地促进了这些地区的经济进步和社会结构变化。
不过，拿破仑的统治毕竟是在法国民族主义旗帜下推行的对外扩张行为，已经产生德意志民族意识的各邦国民众对此并不买账，许多人依然将德意志民族重新崛起的希望寄托普鲁士或者奥地利身上。同时，由于受拿破仑战争冲击最深，法国在莱茵地区推行的种种措施也不可避免地成为两国效仿的对象。只是相较于普鲁士，奥地利实在缺乏深入改革的政治土壤，毕竟分散的多民族国家特性，导致哈布斯堡高层不敢轻易触动农奴制度。
于是，普鲁士就成为全德意志遭受拿破仑压迫时的最后希望。即便普鲁士仅保有半壁河山，但也恰恰是较之奥地利更为严峻的生存危机，才促使其拥有充足的改革动力。当法国开始强迫执行大陆封锁政策（以对抗英国）时，普鲁士因外贸急剧萎缩、民众对容克贵族秩序日益不满，已经迫切需要在社会制度层面进行变革来改变现状了。当几乎全德意志人才涌向普鲁士、当救亡图存成为全社会最强烈心声的时候，改革也就势在必行了。