日本被叩关之时，欧美列强处于自由资本主义阶段
虽然和中国的情况存在一定差异，但德川幕府统治下的日本采取了相同的闭关锁国政策。为了打开日本的贸易通道，美国效仿鸦片战争时英国对清朝的做法，以炮舰威逼日本开放通商口岸，并最终签署《日美和亲条约》，史称黑船事件。此后西方列国接踵而来，纷纷要求加大自身在日权益，甚至提出诸多不平等要求。此时的日本有半殖民化的危险。
欧美列强实力不足以入侵日本
19世纪50年代到60年代之间，英国在亚欧大陆的主要战略对手是沙俄，其在殖民扩张方面的注意力则集中在伊朗、印度和中国等地，这些地区既拥有丰富的人口，能够为英国提供巨大的贸易市场，又能够围堵沙俄的扩张。
亚洲革命风暴震撼西方殖民者
不同于对美洲、非洲和大洋洲的殖民行动，西方列强在亚洲的殖民掠夺从一开始就遭到了强烈抵抗。历史上的亚欧大陆与北非始终是人类文明交流的核心区域，各类文明相互影响，并在不同时期分别诞生出璀璨的文化盛宴，崛起过众多伟大的帝国。具备极强文化底蕴的亚洲各国对欧美殖民者的排斥因此也是最为强烈的。
亚洲民族风暴极大的刺激了欧美殖民者，英国驻日官员直言亚洲各民族对西方的反抗程度，让其看不到彻底战胜日本的可能性。而日本人自己同样明白亚洲民族斗争对日本被殖民地化危机中起到的巨大遏止作用。公元1862年日本长州藩倒幕派首领久坂玄瑞直接认定英法不敢贸然入侵日本的直接原因，正是因为清朝太平天国运动的存在。
德川幕府后期的日本，民族资本主义已经发展
与亚洲其他国家不同，明治维新之前的日本就已经基本形成了资本主义市场，德川幕府时期以大庄园和商业联合会为主干框架的豪族与下级武士阶层联合起来，共同形成日本国内的新兴资产阶级力量。正是这股力量的出现，才让倒幕运动成为可能，也因此在明治维新之后，整个日本逐步走上了资本主义改革的道路上。由于日本国内民族统一，列强无法分化，日本的民族资产阶级力量得到了很好的保护。
日本人民坚定的反侵略斗争
虽然日本具备众多优势，但随着局势的变化，尤其是日本国内幕府派和倒幕派之间势同水火的态势，西方列强再次将注意力放在日本身上，伺机浑水摸鱼。然而日本人民打击外国入侵行为的决心是坚定的，1861年沙俄企图占据对马岛，这是从朝鲜半岛前往日本本土的跳板，此前亦曾被李氏朝鲜占据过，所以当地百姓在藩主外逃的情况下，依托外来武士帮助，将全体岛民组织起来参战，击退了俄军。
综上所述，日本能够避免沦为殖民地或半殖民地的命运，既有客观上欧美列强自身和亚洲民族风暴等因素，同样也有其自身奋发图强的原因在里面。明治维新之后，虽然世界局势大变，欧美资本主义列强纷纷进入帝国主义阶段，但此时的日本早已今非昔比，同样走上了殖民扩张的道路。