西汉武帝建元六年(公元前135年)，大行王恢征讨东越时，曾派番阳县县令唐蒙去安抚南越。南越人在招待唐蒙时，让他品尝一种蜀地出产的枸酱。唐蒙觉得味道不错，就问是从哪儿来的，南越人说是从牂柯江运来的。唐蒙回到长安，又讯问蜀地的商人。商人说：“枸酱是蜀地的特产，是我们那里的商人偷偷地在边境上卖给夜郎人的。夜郎靠近群柯江，江宽一百多步，可以行船，枸酱就是通过这条水路由夜郎运到南越去的。”
图 神秘的夜郎国
唐蒙得知从蜀地动身经过夜郎可以直达南越后，就向汉武帝刘彻上书说：“南越王的车马、旗子和皇上的式样一样，盘踞的土地从东到西有一万多里，名义上是朝廷的外臣，实际上是个土皇帝。如果从长沙郡、豫章郡出兵征讨南越，河流纵横，水道险绝，很难通行。我听说夜郎可征精兵十多万，还可以从那里乘船顺群柯江而下，出其不意地去进攻南越。这是制伏南越的一条奇计。凭借着汉朝的强大，再加上巴蜀的富饶，沟通夜郎，说服他们归顺朝廷，在那里派官员治理，不是一件困难的事。”
汉武帝刘彻觉得唐蒙的主意很好，就任命他为中郎将，让他率领一千多士兵和运输粮饷的一万多民夫，去联络夜郎。西汉武帝元光五年(公元前130年)，唐蒙从长安出发，经过巴蜀两郡，逢山开路，遇水架桥，经过干辛万苦，终于到达夜郎。
唐蒙拜见了夜郎侯多同，送给他许多贵重礼物，向他转达汉武帝刘彻的问候，要求由汉朝在夜郎设置郡县，并任命多同的儿子为县令。
夜郎附近的小城邑看到汉朝送给夜郎的绸缎、布帛，都很羡慕。他们以为反正从汉朝到这里，道路险阻，汉朝控制不了他们，也都表示听从唐蒙的约定，归顺朝廷。
唐蒙将通夜郎的情况向刘彻禀报后，汉朝在这一地区设置犍为郡。