公元前二十五世纪，在两河流域，也就是幼发拉底河和底格里斯河之间经常发生战争。
这一天，那里又发生了战争。只见一个生得虎背熊腰、骁勇过人的人左手持着剑，右手拿着盾，冲在一群人的前面。他手中的剑一挥，立刻倒下几个人。对面的人见此情景，都迟疑着不敢上前了。于是，他大声地回头喊道：“乡亲们，由我断后，你们快些退回去吧。”
说着，他又挥起手中的剑和盾牌，向前冲去。他的士兵退了下去，他也边打边向后退去。见自己的人都退走了，他才迈开大步向小道跑去。有谁还敢追赶呢?这个在战场上爱护士兵、在关键时候不怕死的人是谁呢?他就是苏美尔一个城邦的国王，名叫安那吐姆。
今天伊拉克境内，古希腊人称之为美索不达米亚，意思是“两河之间的地方”。
这可是一块很有自然特点的风水宝地。它东枕札格罗斯山，西北依叙利亚草原，西南连阿拉伯沙漠。两河给这里造就了肥沃的土壤，使这里成为古代西亚最富庶的地方。
人们见这里好，自然都往这里迁徙。先来的人定居下来，盖好了房子，种上了地。周围山地和草原的民族看到这块地方像块肥肉，便红了眼，有机会就来捞一把，站得住脚的就在这里建立新王朝，站不住脚的抢了财物、人畜后就跑回去了。于是，两河流域的国家如同走马灯一般，不断地更换朝代。苏美尔是这里最早的居民。
苏美尔人长相与众不同，他们长着圆圆的头，敦敦实实，鼻子突出，嘴大唇薄，语言也很独特。他们自称来自“太阳升起的地方”。
当世界上绝大多数民族还在原始社会中徘徊时，苏美尔人就率先于公元前3500—2800年间迈进了文明社会的门槛。他们不仅发明了文字、历法、度量衡，而且还制定了一套政治、宗教制度，建起了世界上最早的城市，形成了十几个以城市为中心的国家，如乌玛、乌尔、乌鲁克、埃利都、拉尔萨、埃利克、伊新、尼普尔、基什、拉伽什。
这些国家都是小国寡民，人口多的不过数万，方圆不足百里。统治他们的国王的名号各不相同，有的邦称恩，有的邦称恩喜，还有的邦叫卢伽尔。他们主管一邦的宗教、财务、税收、军队事务，还主持贵族会议和民众大会。
长期同住在两河一带，难免有些矛盾，为了掠夺财物和奴隶，他们开始大动干戈了。仗打多了，也就有了经验，各邦都筑起城墙，家家准备了武器，平日里安居乐业，战时披坚执锐，上阵厮杀。利害一致的国与国之间有时还结成军事同盟，推出最强的一国为盟主，负责调节盟国之间的关系，抵御外邦的侵犯。这些国家之间既没有永久的朋友，也没有永久的敌人，就这样打打停停，停停打打，永无休止。
后来，拉伽什占了上风，国内出了个能征善战的勇士，就是本文开头提到的安那吐姆。他是这个国家的恩喜。当时，苏美尔各小国，兵将多的一两万，少的数千人，武器也很简陋，战争的胜负全靠士兵的勇气和力量。拉伽什有这样的统帅，岂有不胜之理?于是邻近的国家乌尔、埃利都等都纷纷向安那吐姆俯首称臣了。
拉伽什最终奠定霸主地位的要算同乌玛打的那一仗。乌玛与拉伽什隔幼发拉底河相望，城池坚固，兵精粮足，向来不买拉伽什的账。安那吐姆知道周围的国家能否彻底臣服，就看自己能否啃下乌玛这块硬骨头了。于是，他在农闲之际厉兵秣马，集训士卒。
安那吐姆是个粗中有细的国王。在集训的时候，他发现自己的五千名步兵虽然进退有序，浑如一体，但盾牌过小，不能遮住身体，因此很难防身，往往尚未同敌人接触的时候就被敌方弓箭杀伤了。为了战胜敌人，他发明了一种高出士兵脖颈的盾牌，士兵拿在手里，只露出头脸，行进的时候扛在肩上，迎战时枪头朝前，齐刷刷一齐指向敌阵。
一切准备就绪，他就向乌玛宣战了。他们来到了乌玛城下。
乌玛早有准备，正严阵以待。双方军前的祭司先主持祭祀仪式，祭战神宁吉尔苏。祭毕，安那吐姆一声令下，带领方阵压向敌军。
乌玛的弓箭手在两阵中间射出一阵箭矢，都被拉伽什前排士兵的盾牌挡住了。弓箭手射完箭矢，慌忙撤离战场，留下两军主力厮杀。
安那吐姆身强力壮，先用枪拨开敌方刺过来的长矛，然后抽回右手，将长枪猛地扎向面前的敌人。那生得黝黑的乌玛士兵，年龄不过二十岁，眼睛里闪着恐惧的光，急忙用圆盾阻挡。安那吐姆臂力过人，将枪尖一抖，竟穿透藤条编的盾牌，直刺入那士兵的腹部。只听“唉哟”一声，那士兵倒在了地上。安那吐姆拔出枪，又向另一个扎去。
双方展开了肉搏战，金属的撞击声、肉体的撕裂声、将领的喊叫声和士兵的惨叫声响成一片。拉伽什的军队占了上风，一会儿工夫，乌玛的士兵开始逃跑。后面的士兵没有反应过来，迎头撞到一起，阵势乱成一团。安那吐姆喘着粗气，挥着带血的长矛，喊道：“杀呀!”
全军顺势追杀，大获全胜。战场上遗留下来三千余具乌玛人的尸体，这对于小国寡民的乌玛来说简直是巨大的损失。乌玛恩喜不得不向安那吐姆投降，并且赔款割地，赎回俘虏。从此，将这仇恨咽到肚子里，等待时机东山再起。
安那吐姆论功行赏，将获得的战利品都分给士兵。百姓得了实惠，皆大欢喜。邻国见拉伽什势大，都主动前来结好，向拉伽什奉献礼物。拉伽什便成了两河流域南部的霸主。
几个城邦联合起来，既可互相帮助，又可取长补短，对社会的发展是大有好处的。