纵观中国历史，世袭制是历代封建王朝沿用的王位继承制，而相传在遥远的上古时期，我们的祖先就创造了与世袭制这种“家天下”不同的“公天下”时代。继黄帝之后，成为天下共主的尧和舜，就曾用“传贤不传子”的禅让方式来传承王位。那么，尧和舜是如何挑选接班人的？关于他们，还有哪些故事流传至今呢？
注：关于禅让，如今已经有更为确切的“尧幽囚、舜野死”。本文所阐述的是传统史观中的公天下表述。
注：关于禅让，如今已经有更为确切的“尧幽囚、舜野死”。本文所阐述的是传统史观中的公天下表述。
尧的成长史
涿鹿之战后，天下有了相当长的一段平静时期。老百姓们该放牧的放牧，该种地的种地。部落之间的隔阂虽然存在，但因为有了黄帝这样的联盟首领，大家也就和平共处了下来。
这样的和平景象并没有随着黄帝的去世而一同消散。黄帝死后，黄河流域又先后出现了三位杰出的部落联盟首领，他们分别是尧、舜、禹。这哥仨全是传说中的圣贤人物。
黄帝去世以后，他的孙子颛顼继承了他的位置，后来传到了帝喾。
司马迁在写《史记》的时候，将颛顼和帝喾也归入“五帝”的行列，实际上就是凑数玩儿的。要是追究起来，这两位还真没有什么可说道的。
帝喾在位七十多年，没干啥好事儿，也没干啥坏事儿，庸庸碌碌一辈子。别看帝喾庸碌，他的儿子们倒是有些本事。帝喾的大儿子叫挚。挚估计等了得有五六十年，才熬到他爹以一百多岁的高龄过世。
老爹一死，七老八十的挚终于继承了首领的位置。估计是他估摸着自己没多少年活头了，又或许是这五六十年憋得太惨了，所以他压根儿就没打算好好干。
上任之后，挚先是重用自己的亲信，然后一味地贪图享乐。今天开个宴会，明天唱个卡拉ok。手下人有重要事情要回报，他老人家还在深山老林里逮兔子呢。
这家伙胡作非为的结果，就是天怒人怨，众叛亲离。老百姓跟着他活不下去了，就只好背井离乡，去投奔帝喾的小儿子，也就是后来鼎鼎大名的尧。
尧的母亲是一位邻部落的女子，她和帝喾结婚后不久就生下了尧。尧从小跟着母亲长大。他很小的时候，就被老爹安排到一个叫唐的地方当一个小首领。
那一年正好发生了罕见的旱灾，地里根本种不出庄稼。那位挚老大依旧不管不问，该打猎打猎，该泡吧泡吧。百姓一看他这德行，知道根本指望不上这位公子爷，于是纷纷逃难到尧的领地去。其实，这时候尧的日子也不好过，他那里也好几个月没见雨了。这一点尧死活也想不通：“我哥哥不好好干工作，老天爷肯定要惩罚惩罚，可你要罚就罚他一个人呗，好家伙，天下大旱，我招谁惹谁了？”为了渡过难关，尧带领着当地的居民，用树枝和石块在大河里筑起一座大坝，将河水积蓄了下来，之后又通过挖沟渠的方式，将积蓄的河水引至农田。别的地方都旱成了赤地千里，可唐却拥有了一片希望的田野。不用说，各地灾民纷纷投奔。尧也来者不拒，无条件地向灾民提供救助，成为了灾民心中最可爱的人。
所谓“福无双至，祸不单行”，正当中原大地赤地千里的时候，东夷各大部落开始虎视眈眈。他们认为华夏大地气数已尽，应该由东夷的十日族统治天下。
十日族是少昊氏的十个分支。他们一看中原部落联盟首领如今是这样一副德行，纷纷拿起钉耙、锄头、粪叉子就杀了过来。随后，巴不得事情闹大的那些人也相继叛乱。一时间，华夏大地的东南边境陷入了战火之中。别人都杀到家门口了，可身为部落联盟总首领的挚依然作风不变，整天花天酒地，胡吃海喝。他弟弟尧实在看不下去了，破口大骂道：“以前我只知道你是个败家子，可如今看来，你也忒败家了！如果咱老爹泉下有知，都得让你气活了！”尧想自己组织军队进行抵抗，可是又担心大家不愿意打仗。没想到，他招兵的大旗刚一竖起来，之前投奔他的灾民便纷纷响应，表示要保家卫国。
尧又趁机联络了一些别的氏族部落，组成联合军，浩浩荡荡地向东进军。东夷人傻了——不是说他们那儿有旱灾，连肚子都吃不饱吗？哪来的这么多军队！首当其冲的十日族首先败下阵来，尧诛杀了九个部族的首领，只留下了一个甘愿臣服的，加封为日族大首领，统领整个日族。随后他乘胜追击，横扫了整个华北平原。
平定外侵后，也到了跟败家子算总账的时候了。部落首领们纷纷要求挚卷铺盖滚蛋，然后推举尧来做部落联盟的领袖。
圣人也讲究风水
尧上任后做的第一件事情就是搬家，搬到了平阳。他心想：“我哥以前待的那地方不吉利，差一点国将不国。平阳这地儿是当年轩辕黄帝的龙兴之地，有通天达地的灵气，这里风水好。”尧有个兄弟叫弃。弃跟神农氏有一样的爱好，喜欢搞农业生产研究，是一位著名的农业科学家。他创造发明了一系列种植五谷的新技术，深受当地百姓爱戴。尧把弃招入朝中，任命他为农业部部长，然后又任命自己的另一个兄弟为全军总司令。随后，尧又接连任命了历法部部长、工业部部长、水利部部长等。前面讲过，为了指导农业生产，早在炎帝时代就有历法了。尧时的历法，规定一年365天，分成春、夏、秋、冬四季，每年12个月，大月30天，小月29天，并用设置闰月的办法，每二至三年增加一个月，调整月份的误差。
历法这个事儿很有意思。世界上的历法分为三种：阴历、阳历和阴阳历。阳历就是现行的公历，一年365天，分为12个月，每个月多少天说不准。
古埃及的太阳历每月30天。罗马从古埃及引进太阳历，并对每月天数做了改动。
本来七月31天完了，八月应该是30天，但罗马皇帝是八月过生日，他觉得八月是个小月，太没有面子，于是就硬加了一天进来，于是可怜的二月就从29天变成了28天。
阳历跟着太阳走，甭管怎么变，一年就得365天。你要高兴一年只弄俩月也没关系。可纯阴历就完全没有太阳的事儿了。月亮绕地球一圈，就是一个月。12个月一过完，就算一年。所以纯阴历，比如伊斯兰教用的历法，一年就只有三百五十几天。
中国的农历，实际上是阴阳历，太阳、月亮都管着。最早是每二至三年增加一个闰月，后来是十九年七闰。同时又确定了春分、夏至、秋分、冬至的准确时间。中国古代为什么天文历法这么发达？就是为了让农民能够根据季节，准确地安排农业生产。
尧在联盟首领的位置上一干就是几十年。后来他觉得自己干不动了，就想找一个继承人。他把大伙召集起来，一起商量这个事儿。
在商议的过程中，有人就提出，应该让尧的儿子来继承，老子英雄儿好汉嘛。尧听后连连摇头，说：“我儿子我最了解，标准的花花公子，一点气度都没有，最爱干的事情就是跟人吵架。”一票就把亲儿子给否了。之后大家又推举了几位候选人，但尧都不满意。最后有人说：“您看舜这个小伙子怎么样？”八十多岁的尧老头一听到这个名字，居然两眼放起光来，很有兴致地说：“我也听说过他，你们再把他的事迹好好跟我说一说。”
跟自家人斗智斗勇
舜是个运气好的苦孩子。他出生后没多久，生母就不幸去世了，他爹就给她找了个后妈。
舜他爹糊涂透顶，被猪油蒙了心，人送外号瞎老头。瞎老头娶了个漂亮的二老婆，二老婆也生了个儿子。瞎老头高兴得不得了，对这对母子百依百顺。
二老婆跟舜没有血亲关系，于是怎么看他都不顺眼。她心里琢磨着，将来等瞎老头归西了，财产还得分给舜一份，心里就很不爽，于是就想害死舜。
更神奇的是，瞎老头居然站在了二老婆一边，也想害死自己的亲生儿子。结果舜的运气很好，几次都死里逃生。他心里也不怨恨，该孝顺就孝顺，只是留了个心眼儿。
尧听手下人说了舜的故事后，觉得这小伙子挺好，不仅有德行，而且机灵。但他还是不太放心。为了更深入地考察舜，尧还把自己两个如花似玉的女儿嫁给了他，同时给了他一大笔固定资产，又在政府机关给他找了份美差。
舜一下子就发达了，这么优越的经济条件和地位，让他的后妈和弟弟很是羡慕嫉妒恨。他们心想：“不行，这有爹生没娘教的野小子怎么能骑在咱们头上呢？”于是他们和瞎老头一合计，准备灭了舜。
这一天，舜的弟弟趁舜不在家的时候，悄悄蹬着梯子爬上粮仓，在粮仓顶上捅了好几个洞。第二天恰好赶上下雨，粮仓漏了雨，里边的粮食被淋湿了，所以瞎老头、二老婆和小儿子就来找舜，让他去修补粮仓。
舜正要答应下来，但转念一想，觉得这事儿不对：“你们不去也就罢了，以咱家的经济条件，请个工匠总可以吧？非让我去，肯定有猫腻。”舜就以工作忙、没时间为借口，说改天找个工匠修理。
瞎老头和小儿子没想到舜拒绝得这么干脆，而且合情合理，一时没招了，但这没难倒二老婆。这女人不仅心肠黑，而且有的是心眼儿，不是个省油的灯。她连声冷笑，听得人头皮发麻，然后说：“咱们家的大孝子啊，怎么，如今当了官，连你爹的话都不听了？你是家中长子，让你修补粮仓不应该吗？还要找什么外人！你这不是分明告诉别人，我们仨都是废物吗！行，你现在不是一般人了，我们也指望不了你了。我们现在就离开这儿，我们到外边要饭去。”这招太狠毒了，这是什么？这是道德绑架！如果不修粮仓，那就是没道德，只能等着天下人指着鼻子骂。舜只好让步，把这事应承下来，然后回去换衣服了。
舜回到家，把这事儿跟自己俩老婆一说，其中一个一听就笑了，递给她老公两个大斗笠，说是他们要对你不利，这东西能帮你化险为夷。舜半信半疑地把斗笠接过来，换了身短小的衣服，背着两个斗笠，转身就出去了。
在粮仓下等了半天的瞎老头看见舜这身打扮，顿时摸不着头脑。舜解释说：“这两天我头晕，拿这个当遮阳帽。”
瞎老头也想不出俩斗笠能干什么使，也就没再深究。这时瞎老头还想拖延点时间，毕竟舜也是他亲生的，虎毒不食子嘛。二老婆见状，赶紧将他拉到一边，催促舜赶紧上去。舜沿着梯子上了仓顶，聚精会神地补漏洞。这时候，他弟弟悄悄地把梯子搬走了，然后点了一把火将粮仓烧着了。火势见风就长，不一会儿就浓烟四起。在仓顶的舜大惊失色，四处寻找梯子，又哪里找得到。正在这心急火燎、走投无路的时候，他突然想起背上的俩斗笠来，灵光一闪，瞬间明白了媳妇儿的用意。
他将斗笠解下来，两手各抓一个，张开双臂，纵身一跳，就像驾驶着滑翔伞似的，忽忽悠悠就飘到了地面。那三人一看傻了眼了，没你这么玩儿的，赶紧上去点头哈腰地承认错误：“您大人有大量，这事儿就这么过去吧，不然让狗仔知道，电视上一曝光，我们都没脸混了。”
舜也不能拿他们怎么样，拉出去打四十大板肯定不行，所以就息事宁人了。
后来那三个还不死心，又设了一计，让舜去掏井。等舜下到井里，立即动手填井。他们心想：“这下你有斗笠也没用了，除非你是土拨鼠。”
没想到的是，这井里有个暗道，是当年尧留下来的。于是舜就沿着暗道悄悄地爬了出来。上面三个人以为舜死了，准备把舜留下来的财产分了。二儿子还想着两个漂亮的嫂子，嘴都快乐歪了，结果一推门，舜正在那悠然自得地弹琴呢。
舜也没解释自己是怎么逃出来的，只是用力地拍了拍弟弟的肩膀，就出去了。从此以后，这三人再也不敢起坏心思，一家人的关系反而比以前好了。
顺利接过老丈人的班
舜的表现让他的老丈人非常满意。经过这么一番考察，尧认定了舜是德才兼备的好苗子，于是让他代行首领之职。尧临死前，正式把首领的位子让给了舜。这种让位，历史上叫作禅让，一直以来都被当作美谈。
其实在当时，部落首领老了，都是用这种办法来推举新首领的，这属于原始民主，并不是什么稀罕事儿。现在又有了一种新的说法，说这种禅让，实际上跟汉献帝禅让给曹丕是一回事儿，是被迫的，其实是篡位。本文不作为考虑。
图 尧舜禅让
舜代行首领之职之后，勤劳又俭朴，深受百姓爱戴。过了二十几年，尧死了，舜还是想把部落联盟首领的位子让给尧的儿子。为此，舜干脆辞职不干，跑到一个偏僻的角落藏着。结果他藏到哪里都有人找他，反而是尧的儿子被晾在王城没人理。这下天命难违，众望所归，于是舜就正式接了尧的班。
舜接班之后礼贤下士，广开言路，开诚议政，认真地治理天下。根据史籍的记载，舜命令主持政务的各方首领，要对百姓提高政务透明度，要让百姓明察四方政务的措施得当与否，详细倾听百姓意见。
不仅如此，舜还认为君为民本，民贵君轻。他经常提醒手下各个部落的领袖，要以善施政，执政为民，否则早晚会被臣民抛弃。
舜统一了当时的历法和律法。历法促进了原始农业的发展，律法使社会秩序得到稳定。传说中，舜还是一个音乐发烧友。他和乐师联合创作了许多大型交响乐。这些音乐连后来的圣人孔子听了都非常喜欢，三个月回味无穷，连吃肉都吃不出滋味来了。