元朝末年，天下大乱，群雄逐鹿中原。趁此乱世之际，一代雄主朱元璋崛起于淮泗，并在统一了南方之后率军北伐。此后元朝北遁，史称北元，孛儿只斤·妥懽帖睦尔也因此被朱元璋尊为顺皇帝。

 

      明朝建立之后，为了稳定北境和肃清草原反明势力的骚扰，明军对藏匿于草原上的北元继续进行了数次征伐。最终在明朝大将蓝玉的指挥下，成功寻找到北元主力的落脚点，并进行了猛烈的打击，一举将北元朝廷摧毁殆尽。
      蓝玉征伐北元之战，俘获草原俘虏七八万人，金银珠宝典册等府库私藏更是数不胜数。创下如此丰功伟绩，蓝玉逐渐骄横跋扈起来。在班师回朝的路途中，蓝玉通过一处明军驻守的边塞关卡，仅因哨卡未能及时开门放行，蓝玉竟就下令强攻，摧毁了这个关卡。此时的蓝玉早已目空一切，他恃功自傲，认定朱元璋定会大肆犒赏自己，必定不会因此而获罪。

      不仅如此，在俘获的北元战俘中，有一位颇有姿色的元朝皇室王妃。跋扈至极的蓝玉气势汹汹，未曾上奏朝廷便霸占了这位王妃。不堪折辱的王妃当场自杀，这让明朝天朝上国的气度丧失殆尽。蓝玉此举于情于理都属于严重的逾越礼制，实际上对朱元璋的权威造成了蔑视效果。
      蓝玉的行径传回位于南京的朱元璋，明太祖顿时火冒三丈。在朱元璋看来，蓝玉凭借军功如此跋扈，其诸多行为实质上替代了朱元璋行使权威，对皇权构成了威胁。然而考虑到蓝玉战功卓著，外加朱元璋十分清楚军旅出身的蓝玉鲁莽的性格，因此并未严惩，仅仅将他梁国公的爵位为凉国公，算是一种象征意义的惩处。

      作为军功傍身的开国功臣，朱元璋自付能够驾驭的了蓝玉。当时明朝的太子是朱元璋的长子朱标，此人自幼受到悉心教导，在明太祖的多方培养下，才能德行兼备，在朝野的威望甚高。由于性格仁慈宽厚，对弟弟们十分有爱，经常为藩王朝臣们从中调和，并向朱元璋求情。朱标的存在使得朱元璋对明朝未来的朝局十分放心，因此并未对行事跋扈的蓝玉做过重处置。
      然而洪武二十五年，即公元1392年，朱标从陕西视察归来之后，一切都变了。因感染风寒，明朝的皇太子朱标先于朱元璋病逝。此事对朱元璋的打击极大，在诸子之中，他最看好的便是长子朱标，爱屋及乌之下便将储君之位传给了朱标之子，皇太孙朱允炆。

      相较于儿子朱标，朱允炆在朝中毫无根基。因而为了帮助皇太孙扫清执政的障碍，朱居功自傲、飞扬跋扈的蓝玉在太子朱标病逝后不久，便遭朱元璋诛杀。朱元璋为加强集权，借口凉国公蓝玉欲图谋反，大肆株连杀戮功臣名将，彻底击垮了明初功臣集团在朝堂的势力，史称“蓝玉案”。
      需要指出的是，朱元璋并非滥杀，在“蓝玉案”中，与朱元璋关系特别好的徐、李、汤、耿、郭、沐几家勋贵均活到了最后。只是作为朱元璋的继承，朱允炆并未能很好的把控朝臣、处理与藩王之间的关系。最终靖难之役，因朱元璋过分削弱朝中武人功勋势力，竟难以抵御燕王兵锋。

      综上所述，蓝玉建立了卓越功勋的同时，屡屡僭越冒犯皇权，其跋扈行为已经威胁到皇帝的权威。在朱元璋看来，自己乃至皇太子朱标执掌朝政时，还可以很好的驾驭蓝玉。然而随着太子病逝，处于为皇太孙朱允炆的将来考虑，跋扈自傲的蓝玉必定成为朱元璋铲除的对象。

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