美国独立宣言签署以后，法国一直就不曾保持过中立。法国政府自1763年被英国打败后，一直渴望向英国报仇，而且对于美国的独立非常热心，因为当时法国的知识界本身也在反对封建主义和特权阶级。然而，尽管当时法国欢迎富兰克林到法国宫廷来访问﹒并且给予美国军火和其它方面的援助，可是，法国政府却不愿意冒险直接干预对英作战。
图 英军投降
但是，在伯戈因投降以后，富兰克林便有权与法国政府签定通商以及同盟条约。甚至在此之前，许多法国的志愿兵早就到了美国，其中最杰出的是拉斐特侯爵。他是一位年轻的军官，1779年至1780年冬天，他到凡尔赛宫，请求法国政府致力结束战争。其后不久，法王路易十四派遣了一支数达六千人的远征军到美国来，由洛霜波将军率领。此外，法国军舰的活动，增加了英国在补给及增援方面的困难。法国人还联合了突破封锁的美国商人，使英国在商业上受到了严重的损失。
图 法军干涉美英之战
1778年，由于法国舰队的威胁行动，英国被迫从费城撤退。在同一年，他们在俄亥俄河流域又遭受许多挫败，美国因此控制了整个西北。但是，英军仍在南方加紧作战。1780年初，他们占领了查尔斯顿这个南方的主要港口。他们还占领了卡罗来纳全境。翌年，他们全力进攻弗吉尼亚。但是，那年夏天，一度控制美国沿海的法国舰队，用船只把华盛顿和洛霜波的部队送到齐萨比克河湾地区。联军人数总共有一万五千多人，将康沃利斯勋爵的八千名士兵包围在弗吉尼亚海岸上的约克镇。1781年10月19日，康沃利斯终于投降。
美国在约克镇大捷的消息传到欧洲后，英国下议院决定结束战争。和平谈判于1782年4月间开始，直至11月底才结束。英、美缔结了初步和约。这个和约，在英国和法国缔结和的之前，不能生效。和约于1783年正式签字，成为定案。和约承认十三州独立，并享有自由与主权，把十三州所渴望的西至密西西比河的土地均给了美国，并且划定了美国北部的边界线，大致与现边界线相同。大陆会议则要向各州建议交还所没收的保王党财产。
图 约克镇大捷