从SP. 卡西乌斯制订农业法到设立十人委员会，期间有三十多年。在这段时间贵族与平民之间的斗争不断加剧。后者不断的要求实施卡西乌斯的农业法，而无一例外的为前者所拒绝。虽然平民没有在这件事情上取得胜利，但他们却稳步地在城市中取得了越来越重要的地位。按照公元前471年付诸实施的普布利安法，选举保民官和平民市政官从百人团大会转到了部族大会。从这时起部族大会也变成了国家的立法机构之一，与库里亚大会和百人团大会同样重要。但是行政与司法权依然为贵族所独占，而且没有任何书面的法律来限制他们的权力以及监督他们的决定。在这种情况下，保民官阿尔萨于公元前462年提议，指定一个十人组成的委员会来制订法律，以此来监督贵族官员的任意专断的权力。这一提议不出所料的遭到了贵族们的最激烈的反对。但是平民们非常坚定，在接下来的五年内他们都选举同一人为保民官。也正是在他们互相争斗的时候萨宾人首领赫尔多尼乌斯率领一群丧失了公民权的人还有奴隶袭击了卡彼托山。这是一段动荡的时期，贵族们甚至还曾企图诉诸暗杀。终于，在斗争了八年以后，双方达成了妥协，双方同意派遣三名特使前往希腊，学习雅典的梭伦以及其他希腊的城邦怎样立法。三位特使出去两年后于公元前452年返回，决定成立一个十人组成的委员会（Decemvirs）来制订法律，同时，也由这个委员会来行使行政与司法权力，所有行政官员一律辞职，就连保民官也不例外。十人委员会就这样取得了绝对的权力，他们于公元前451年年初就职，全部是贵族，他们的首领则是阿比乌斯·克劳狄和提图斯·盖努奇乌斯。这些人尽职尽责，公正不倚，每天一人，轮流掌管政府，而权杖也在那个当值的人的手中。他们将法律刻在十块铜表上，这些法律对所有人都一样公正。百人团会议批准了这十块铜表，因此这些正式成为法律。
图 塔尔皮亚岩
在一年之期结束的时候，所有人都对十人委员会非常满意，同时也是因为委员会的一些成员宣称他们手上还有尚未结束的工作，因此决定将这样的方式再延长一年。于是又选举了新的十人委员会，只有阿比乌斯·克劳狄获得连任。他在上一年成功地隐藏了他的傲慢和野心，这使得他成为十人中最受欢迎的人物。贵族们为了阻止他再次当选，命令他在选举时呆在议会，以为这样就不会再有人选他。但是阿比乌斯公然表示蔑视，他不仅再次当选，而且还要求其他的九人都要服从于他。他自此终于扯下了他的面具，成为了罗马的独裁者。每一名十人委员会的成员都带着十二名随从，这些人都拿着带有斧头的束棒（法西斯），城里就游荡着120名而不是12名这样的随从。元老院从此很少再召集开会，人人自危，许多头面人物都离开了罗马。又新增加了两块铜表，这样加一起就有了十二块，但这些新增加的法律却最具压迫性，因为这些法律确定了贵族们所拥有的那些可憎的特权。
又过了一年，但是十人委员会中没有一人辞职，也没有召开大会选举继任者的迹象，这些人依然占据着权力，完全不把元老院和人民放在眼里。又过了一年，萨宾人和埃魁人进攻罗马，有两支罗马军队被派出去迎敌，为首的是一些十人委员会的成员，阿比乌斯则留在城中。但士兵们在他们所憎恨的人的指挥下完全没有心情战斗，而这时这些暴君们又做了两件极为暴虐的事情，终于使得士兵们完全与他们为敌了。在与萨宾人作战的时候有一个名叫登塔图斯的百夫长，他最为勇敢。他曾经参加过120场战斗，一对一的战斗中先后杀死过八名敌人，他先后负过40次伤，全部都在胸前，他也曾先后和九名将军并肩战斗，得到过战争桂冠以及其它的各种数不清的奖励。四年前他曾经担任保民官，曾经积极地参与反对贵族的斗争。十人委员会怀疑登塔图斯要对付他们，于是就要置他于死地。他和一小队士兵被派去侦察敌情，但是到了一个僻静的地方这些士兵却将他摔倒在地，虽然他几乎将这些叛徒一一除掉，但最后他还是被杀害了。起初他的战友们被告知说他陷在了敌阵，可是后来他们看到他的遗体，周围全部是被他所杀的罗马士兵，这个阴谋就被揭露了出来。十人委员会为防止士兵哗变只好厚葬了登塔图斯，但此时的情形已是一触即发了。
在另一支派去与埃魁人作战的队伍中有一个名叫维琪涅斯的百夫长，他有一个非常美丽的女儿维琪妮娅，她与平民的领袖伊启里乌斯订了婚。这名女子招致了阿比乌斯的注意，他先是试图用金钱相诱惑，被拒绝后他决定采取暴虐的手段。一天早上维琪妮娅在她的保姆的陪同下正要去上学，学校就在市场周围的一个临时的地方。这时阿比乌斯的一名食客克劳迪斯忽然出现，他抓住了这少女，宣布她是自己的奴隶。保姆求助的呼喊声引来了大群的人，这些人于是一起前往十人委员会。在那里克劳迪斯依然重复了自己的谎言，说维琪妮娅是他的女奴的女儿，被他的妻子送给了维琪涅斯，因为他没有自己的孩子。他还说如果维琪涅斯回到了罗马，他就能证明给维琪涅斯看，在维琪涅斯回来之前他要求把这个女孩交给自己看管。阿比乌斯担心这样做会引发暴动，就说要把这个案子延迟到第二天再审，到那时，无论女孩儿的父亲出现与否，他都要维护法律。立刻就有两名维琪涅斯的朋友在当天夜里就赶到了军营，将这件事告诉了维琪涅斯。维琪涅斯于是立刻请假，并且马上得到了批准。当阿比乌斯派来的信使到了军营，要求拘捕维琪涅斯时，维琪涅斯已经在赶往罗马的路上了。第二天一早维琪涅斯和女儿就穿着租来的衣服出现在会场，可怜的父亲向周围的民众请求帮助，随他们一起去的妇女们都大声地哭了出来。但此时阿比乌斯一心只想着自己的私欲，完全不顾这可怜的父女，他迫不及待的做出宣判，将少女判给他自己的食客克劳迪斯。阿比乌斯随身带了大批的贵族和食客，这时他命令他们将人群驱散，众人被赶走，只剩下了维琪涅斯和他的女儿。所有的希望都没有了。绝望的父亲向十人委员会请求借女儿的保姆向女儿再说最后一句话，以确认她是否是自己的女儿。这个请求被批准了。维琪涅斯将二人拉到一旁，突然从马厩中抽出一把尖刀刺入了女儿的胸膛，他喊着，只有这个办法可以维持你的自由了。阿比乌斯高声叫着要阻止他，但是没有成功。人群分开了一条道路，他高举着流血的刀，冲出了城门，跑回了军营。他的战友们无不气愤填膺，他们驱逐了指挥官，然后向罗马进军。不久他们就与另外一支由努米托里乌斯和伊启里乌斯率领的军队会合，城内的平民们迎接他们，他们最后决定再一次退向圣山。
第二次退向圣山的行动迫使贵族们不得不第二次做出对平民有利的重大让步。贵族们逼迫十人委员会次的成员辞职，然后派遣他们中间的两个最优秀的人L.沃勒塞斯和M.贺拉斯去与平民们谈判。他们最终同意了恢复保民官，并且要尊重部族大会的权威，还确认了人民可以对高级法官的判决进行上诉。平民们回到了城内，第一次选举出了十位，而不是五位保民官。保民官的人数就这样已经保留到很久以后的时代。维琪涅斯、伊启里乌斯还有努米托里乌斯都在新当选的保民官之列。
另外还要选举出两名执政官以代替十人委员会，很自然的，百人团大会选出了沃勒塞斯和贺拉斯。两位新的执政官兑现了他们对平民们的承诺，将一些法律付诸实施，而这些法律也以他们的名字命名为沃勒塞斯与贺拉斯法。这一著名的法律规定了：
1、每一位罗马公民都对高级法官做出的判决进行上诉的权利。其实，这只是对共和国元年所通过的沃勒塞斯法的正式确认，于公元前300年在执政官M.沃勒塞斯的提议下第三次颁布。重新颁布给予了这一法律更强的约束力，英国大宪章曾经被多次批准也正是出于同样的原因。
2、Plebiscita，即平民们在库里亚大会上投票表决通过的提案也具有法律效力，因此对于平民河贵族拥有同样的约束力。
3、保民官、市政官以及其他平民官员也被视为神圣不可侵犯的，任何伤害他们的人都将被卖为奴隶。
维琪涅斯控告了阿比乌斯·克劳狄，这时克劳狄早已被投入了监狱，等待审判。但是这高傲的贵族眼看到对自己的指控已成事实，于是就自己结束了生命。欧庇乌斯是克劳狄的朋友，也是十人委员会的成员，他遭到了审判并且被处以死刑。其他的十人委员会成员均被宣判有罪，法庭允许他们流放，但是所有的家产充公。
长期以来十二铜表法都被视为罗马法的基石，并且一直受到人们极大的尊敬。但很可能的是这些法律不过是把那些长期以来形成的不成文法律以书面的形式稍作修改固定下来，不过这些法律依然对平民有利，因为他们从此不再受到贵族官员恣意专横的欺压。但贵族们依然保有他们的特权，第十一部铜表甚至还重申了禁止两个阶级互相通婚这一旧习。