周王朝一统天下的时期，史称西周，而东周时期的周王朝，已经名存实亡了。导致这个历史转折的关键人物，就是西周的最后一位君王——周幽王。荒淫无道的周幽王宠幸美人褒姒，为了博美人一笑，他滥用天子权威，上演了“烽火戏诸侯”的闹剧。周幽王和褒姒最后的结局是怎样的？烽火戏诸侯的历史典故，又留给我们怎样的警示呢？
奇珍异兽也救不了落水的昏君
西周初年，大政治家周公为周朝初期的强大立下了汗马功劳。在周公治理的基础上，周朝前期的君王成王，以及后来继任的康王，一起再接再厉，使周朝出现了中国历史上比较早的一个盛世——“成康之治”。不过，康王一死，周朝的政局就往不好的方向发展了。
康王死后，昭王继位。这位昭王从小在宫廷里长大，养尊处优惯了，完全是个公子哥。当上一把手之后，又没有贤臣辅佐，更没人能管得了他了，越发地胡作非为。
昭王有一个最大的嗜好，就是酷爱奇花异草、飞禽走兽。什么雪山顶上的灵芝、三条腿的蛤蟆等稀奇古怪的东西，他一见就高兴。
君主一有喜好，大臣就知道该怎么讨好他。不少想升官发财的小人，今天献上一筐长得像人参的萝卜，明天又送来一头四只角的麋鹿。昭王一高兴，官位、票子随便封赏。
这个昭王走火入魔到什么地步呢？他只要一听说哪儿有珍禽异兽，就立刻扔下朝政，赶去捕猎。结果弄得国力逐渐衰落，政治越发昏暗，诸侯们也离心离德，越来越不听话了。
但这位昭王度量很大，他完全不往心里去，他的想法是：你们爱听不听，不听拉倒，我还懒得管你们呢！
到了昭王十九年的时候，有个大臣对昭王说：“南方有个部落出产一种羽毛洁白、肉味鲜美的珍禽，叫白雉鸡。本来这个部落的人会给您进贡白雉鸡，可如今南方楚国强盛，不服咱们管，把这条进贡的路给阻断了。”
昭王一听气就不打一处来，大怒道：“好你个楚国蛮子，敢把我心爱的白雉鸡给弄没了。行，有你们好看的！”
楚国的国王也是有来头的，他是祝融的后代，不是周王分封的。也有人说，是周王封了子爵给他，但他嫌小，当着不过瘾，就想自己称王，跟周王平起平坐，摆明了不把周王室放在眼里。
周昭王脑子一热就亲自领着军队南下，想教训教训这些不懂事的蛮夷。他一路上强迫老百姓给大军运输粮草，而且还征用了百姓的船只。
原本这船征就征了，也没什么大不了的，你用完还给人家就是了。但昭王不知道怎么想的，他用过民船之后，竟然把它们都给凿沉了。这就让老百姓十分不满了。
昭王率领大军渡过汉水，进攻楚国的都城丹阳，打了很长时间打不下来。昭王这边打不下来，楚国那边也不好受。双方拉锯战，就是谁耗得过谁的问题。
后来，楚王先认了。他倒也没什么损失，就是怕打不过，所以赶紧派人前来请罪。昭王也担心在这个地方太耗力气——天天打仗多没意思啊，他惦记着赶紧回去打猎。
于是，昭王就斥责了楚王一番，又抢劫了楚国百姓的大批财物，对外宣称自己打赢了，班师回朝。
昭王一路游猎，回到汉水边，命令部下再次强征民船。老百姓早就恨得牙痒痒了，这次他们挑选出船只后，暗暗地把船板拆掉，然后用胶粘合起来。
昭王不明就里地和将士们登上了船。行至江心时，粘船板的胶已经被江水溶解得差不多了，于是船板纷纷散落，船一艘艘地往下沉。
昭王一行人纷纷落水。他们都是在北方长大的，不会游泳，而且身上穿的、带的，加起来都有好几十斤，一掉进水里，直直地往下沉。
昭王还没等到被救上岸来，喝水都喝饱了，没气儿出也没气儿进了，就这样死了。
昭王这个死法，实在是不怎么体面。大臣们也不好意思向天下公布，只能草草将他埋葬，对外宣称是得病死的。
耍横的君主都没好下场
昭王死后，周朝的国运一路走低。到了厉王继位时，形势就更不妙了。
当时的天下大势是诸侯已经很强大了，周朝王室已经衰微，所以厉王的爹也没辙，不能跟诸侯耍浑耍横，就只好放下身段。
但是，厉王这个人死要面子活受罪，看不清形势，再加上一些奸佞小人利用他这个心理，一个劲儿地唆使他干坏事儿。
有一个奸臣就教唆厉王说：“主子，咱得对经济区实行垄断，什么木柴啊、野兽啊，都是您的，老百姓不能随便砍伐、捕猎。他们想要，可以，拿钱来。”
厉王觉得这敢情好，那就垄断吧。这一下，很多人就没法活了。人家就是靠打猎、捕鱼、砍柴为生的，这些事儿都不许干，那怎么养家糊口？昭王可不管这个，反正他有得吃就行了。
百姓们没得吃，这个事儿不管放在哪朝都会出乱子。当时大家也没想造反，反正没事儿可干，就三五成群地跑到大街上抨击朝政，嘴上出出气。
这下周厉王不干了，他大怒道：“你们这些个平头老百姓，胆敢背地里说我坏话！”于是他实行了恐怖的特务统治，派出特务监视老百姓的一言一行。说他一句坏话就要杀头，而且还要连坐。
这么一整，整个社会就陷入了一片恐怖之中。亲友、熟人在路上遇到，都不敢打招呼，只能心照不宣地默默互递个眼神，整座都城从此变得死气沉沉。
当时辅政的大臣知道这么干不行，就劝说厉王：“老百姓嘴上不说不等于心里不想，您把他们说话的权利都剥夺了，谁不恨您？这后果就跟堵洪水是一样的，洪水不能堵，只能疏通。治理民众，更应该广开言路，让老百姓把心里话都说出来。”
周厉王不仅听不进劝，反而变本加厉。农村里的人还好点，特务不可能无孔不入到这种地步，但城里的人就忍无可忍了。不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡，不打算灭亡的人们就合起伙来让周厉王灭亡。
于是大家伙聚集在一起，冲向王宫找厉王算账。厉王这下慌了，赶紧调兵遣将准备镇压。可是那会儿没有职业军人，老百姓平时干自己的事儿，然后在固定的时间段里服兵役。现在老百姓都要反你，哪还有你的兵！
厉王意识到大祸临头了，急忙带着老婆孩子逃出了都城。暴动的老百姓一看周王没逮着，也就各自散去，该干啥干啥去了。
图 国人暴动
但是，国不能一日无君。周厉王这老小子一时半会儿是不敢回来了，他没死，新君也不能继位。于是经过推举，大家就找了两位大臣暂时处理国政。如果遇到十分重要的事情，就由公卿大臣们共同商议决定，所以这种政体被称为“共和”。这一年是公元前841年，也被叫作“共和元年”。
这下周王室的脸面是彻底没了。前面一个南征的掉水里淹死了，这回又一个被赶出了国都，最后客死他乡。照这个节奏发展下去，很快就没人拿周天子当回事儿了。
厉王有一个儿子叫姬静。暴动发生时，他逃到一位大臣家里避难，结果被发现了。闻讯赶来的老百姓包围了大臣的宅子，要求大臣把姬静交出来。大臣没有办法，只好让自己的儿子冒充姬静出来，被百姓打死了。
厉王病死之后，暂理国政的两位大臣渐渐平服了民怨，然后扶姬静继位，这就是周宣王。
国人暴动和父王的下场，宣王是看在眼里记在心中，所以继位初期虚心谨慎，勤理国政——不好好干也没办法，搞不好老百姓一生气，又把自己推翻了。在宣王的领导下，周朝有了复兴的迹象。
可就在这时，其他诸侯国正在悄悄崛起。他们不肯再为王室出力，甚至有的还蓄意叛乱。
有一次，一个东边的诸侯国联合东边的少数民族进攻周王室，一直打到了成周洛邑附近。宣王倾全国之力抵抗都没有成功，最后借助其他诸侯的力量才勉强取胜。
更加可怕的是，随着宣王年纪渐长，他开始变得很顽固，听不进不同的政见。为了显示自己的威风，在鲁国选立继承人时，宣王根据自己的喜好，硬逼着废长立幼。鲁人不服，他就兴兵讨伐，使鲁国陷于混乱。
宣王这么干不仅破坏了嫡长子继承制，也引起了同姓诸侯之间的不和。天子不应该干预诸侯内部的事务，况且他这次的干预分明是强词夺理，不合礼法。
最终，宣王落了个众叛亲离的下场，郁郁而终。
会哭的美人真可怕
宣王一死，他的儿子继位，这就是历史上臭名昭著的周幽王。
周幽王这个人性情暴躁，刻薄寡恩，而且喜怒无常。国家大事他都不管，整天就知道吃喝玩乐。他刚一继位，就派人四处寻找美女。他身边的奸臣们也尽可能地满足他的欲望。
其实，历史上的昏君、暴君都是一个模子刻出来的。他们都贪财好色，而且都听不得什么坏消息，周幽王也不例外，只要是给他报告坏消息的，都会受到惩罚，劝谏他的人下场更惨。
有一次，一个姓褒的大夫就因为替别人说了几句公道话，就被下了大狱，一关就是三年。褒家人想了很多法子营救都没成功，最后使出了美人计，花重金从民间买了一个黄花闺女，献给了幽王。
这个美女就是褒姒。她当时才十四岁，生得花容月貌，似仙女下凡。幽王一看这么漂亮的美女，乐得合不拢嘴，立刻就把褒大夫给放了。
一看幽王接了这么个美女进宫，大臣们都觉得要坏事儿，纷纷劝谏他，说自古以来红颜都是祸水，妺喜和妲己就是两个典型的先例。
这时一个小人出来反驳道：“一般老百姓都可以娶好几个小妾，大王贵为一国之君，接受一个美人，有什么大不了的！”
这话可说到幽王的心坎儿里去了，他对大臣们说：“人人都可以要美女，凭什么我不行？估计是你们这帮色鬼自己看上了吧！今后若有人再拿这个说事儿，斩首不留。”
从此以后，幽王跟褒姒形影不离。其他的妃子，包括王后都失宠了。
有一天，幽王正跟褒姒吃喝玩乐，申后来了。褒姒没有起身迎接，这是失礼的行为，是对王后的不敬，申后非常生气。她回去之后左思右想，气不打一处来，就把自己老公袒护小妖精的事儿，告诉了自己的儿子。
当时太子年轻气盛，听说随便来了个小妖精都敢欺负自己母后，便下定决心要给那小妖精好看。
第二天，太子在得知父亲上朝的消息后，就带了一群人，跑到了褒姒的花园里。太子见过的女人也就是身边那群模样普通的宫女，如今看到这么一位妖娆性感的姑娘，小心脏扑扑直跳。
但他转念一想：“这么美丽的女子，怎么就成了我的小妈呢！看来她和我老爹都不是什么好人！”于是冲突就发生了。
在扭打的过程中，不知是有心还是无意，年轻的太子把褒姒的上衣给撕开了。
太子并没想弄出人命，就想教训一下褒姒，但褒姒哪受得了这个气啊，第一时间就跑到幽王面前哭诉。
幽王心疼小美人，但又不愿意惩罚自己的儿子。他对褒姒说：“太子年轻不懂事儿，这次肯定是他母亲的意思，咱们教训一下也就算了，不必太在意。”
但是褒姒不依不饶，一哭二闹三上吊的。幽王没辙，只好让儿子到他外公，也就是申国国君那儿去学礼仪。
太子很不高兴，但是也没办法，只好在父亲派来的人监视下，到外公那儿居住，都没来得及拜别自己母亲。
他走后不久，褒姒就怀孕了。这个女人不寻常，她很有政治智慧，挺着大肚子就跟幽王讲：“希望您能保全我们母子，最好是天长地久。”
幽王当然明白褒姒的意思，说白了她就是要求幽王废掉太子，立自己的儿子为太子。但是，废长立幼是违反礼法的，而且关乎国家命运，幽王也不敢轻易做。
褒姒正琢磨着怎么把申后收拾下去时，申后自己送上门来了。她写了一封信，派人要送到申国。但这位使者被守卫扣住了，那封信也被搜了出来，交给了褒姒。
褒姒拿到这封信后，一番篡改，把信的内容变成了申后想要儿子回来，共谋大计的谋反信。
幽王看完这封信后大怒，挥剑把信使砍为两断。褒姒这时赶紧上前添油加醋，她对幽王说：“幸好老天保佑我，发现了这封信。可是申后每天都可能写信，我可无法保证每天都能截住。”然后她拍了拍自己的肚子，接着说：“我们娘儿俩的性命可是悬于太子之手啊！”
幽王说：“有我在，没事儿，甭怕。”褒姒又说：“那您要不在了呢？太子就会成为大王，那我们娘儿俩可就没命了！”说完，她就开始哇哇地哭。
幽王实在是听不得美人哭，于是下令将申后打入冷宫，废掉了太子的储君之位。
烽火戏诸侯，坑苦了自己
不知道什么原因，褒姒进宫后终日闷闷不乐。可能是她一想到自己青春年少，十四岁就嫁给一个老头，所以实在高兴不起来。
这可让周幽王伤透了脑筋。为了让褒姒开怀一笑，幽王费尽心思，能想的招都想了。他还下令，说谁能博褒姒一笑，要什么给什么。
有个小人就出主意了：“咱们背后的骊山上不是有二十多座烽火台吗？烽火一点燃，诸侯们就会率大军前来。如果他们长途跋涉赶来后，发现没有敌军，那会有多狼狈呀？这个绝对好笑。”
幽王觉得这是个好主意，便带着褒姒和一行人来到烽火台，下令点燃烽火。
群臣们听说大王要无缘无故点烽火，纷纷赶来劝谏，说烽火台是用来救急的，必须取信于诸侯。现在无故点烽火，就是戏弄诸侯，以后倘若敌军真的来犯，点烽火可就不好使了。
但万里江山不如美人一笑，幽王豁出去了，真把烽火点了。这一点，各路诸侯赶紧率领兵马，风尘仆仆地赶到国都。
大军抵达城楼后，一瞧四周，连敌兵的影子都没看到，只有幽王和褒姒在城楼上饮酒作乐。知道自己被国王愚弄了，大家都敢怒不敢言，只能悻悻地率领军队返回。
褒姒一看各路兵马匆匆赶来、悻悻而回的狼狈相，觉得很好玩儿，终于嫣然一笑。幽王一看宠爱的妃子终于笑了，也高兴得不行，更加乐此不疲地点烽火，直到再没有一位诸侯上当为止。
图 烽火戏诸侯
在被周幽王戏耍的诸侯中有一个关键人物，就是申侯，他是幽王的老岳父。
申侯这一路上可是憋了一肚子气的，自己女儿被冷落，外孙不但被赶出国都，还丢了储君之位。这些他也就忍了，但周幽王竟然为了让一个小丫头片子笑一笑，这么折腾他这把老骨头，就太不能忍了。于是，老爷子回去之后就写了一封信，将这个不肖的女婿好好地数落了一番。
幽王看了这封信后，心里很不爽，但也不敢把自己老丈人怎么着。这时，又有小人跳出来挑拨离间，说申侯打算与废太子谋反，所以才故意挑剔大王的毛病。
幽王听后暴跳如雷，直接发兵讨伐申国。申侯没想到这女婿会为了一封信直接翻脸，和臣下商议之后，觉得自己那点人还真不是周王室大军的对手，只好求助于西边的犬戎部落。
犬戎接到申侯的信后，也不含糊，立刻调集兵马，朝着周朝的都城镐京就杀了过来，将镐京围得水泄不通。
这下幽王慌了，他赶紧命令臣下速燃烽火，让众诸侯赶快发兵。烽火台上白天是狼烟滚滚，晚上是火光冲天，一座接着一座，但是诸侯再无一兵一卒前来救援——他们都以为这是天子为博美人一笑，又拿自个儿开涮呢。
在没人救援的情况下，镐京迅速陷落。犬戎在城中放火焚烧宫室，西周两百多年来积累的货物宝器，全部被犬戎抢走。幽王被杀，褒姒也被带走了。
这时诸侯们才知道犬戎真的打进镐京了，于是纷纷率领人马前来救援，打退犬戎，立原来的太子为天子，这就是周平王。
完事儿后，诸侯们就回到了各自的封国。没想到他们前脚一走，犬戎后脚又杀了回来，从此隔三差五就来进犯。
当时京师宫殿被焚，国库里也没钱，没办法再修宫殿。镐京西边的很多土地又都被犬戎占领，边境烽火连年不息。为了避免犬戎骚扰，平王干脆就把都城迁到了洛邑。
周公建洛邑，但周天子并不常居洛邑。到了平王这时候，才算是正式放弃了镐京，把都城迁到了洛邑，这就是东周的开始。