侍中、尚书令贾充在晋王司马昭时就很得宠。晋武帝司马炎在当时能成为太子，贾充起了很大的作用。因此，司马炎非常看重他。贾充为人虚伪，善于阿谀谄媚，他和太尉兼太子太傅荀颛，侍中、中书监荀勖，越骑校尉冯紞结党营私，排斥异己，朝廷官员对他们都侧目而视。
一天，司马炎与侍中裴楷议论朝政的得失，裴楷说：“陛下受命于天，教化万民，但陛下的声望远远赶不上尧舜，就是因为贾充一伙滥用陛下赋予他们的权力。请陛下任用德才兼备的人代替他们。”司马炎不置可否。
侍中任恺、河南尹庾纯都和贾充有嫌隙，贾充想罢免任恺的侍中职务，使他没有机会接近司马炎。于是，他向司马炎推荐说，任恺忠诚可靠，应当去东宫教导太子。司马炎便让任恺担任太子少傅，但没有解除他的侍中职务。
这时，鲜卑人秃鬟树机能骚扰秦雍地区，司马炎为此很忧虑。任恺乘机对他说：“陛下应该派一个有地位、有声望、有才智的人去安抚秃鬟树机能。”
司马炎问道：“谁去合适呢?”
任恺说：“贾充是最合适的人选。”
于是，司马炎任命贾充为都督秦、凉二州诸军事。他的其他职务虽然依旧，但远离朝廷意味着什么，他心里很清楚。晋武帝泰始七年(公元271年)十一月，贾充整理行装准备赴任。
许多公卿大臣在夕阳亭为他饯行。席间贾充向荀勖说出自己的心里话，并让他给自己出个主意。荀勖说：“贾公贵为宰相，却让别人一句话捆住手脚，也太让人小瞧了。不过，贾公这次远行，毕竟是皇上点了头的，要推辞也很困难。眼下只有一个办法，那就是和皇上结为亲家。贾公的女儿一旦嫁给太子，按照惯例，贾公就可以顺理成章地留在朝中了。”
贾充迟疑地问：“谁能帮我办这件事呢?”
荀勖讨好地说：“我去吧。”
他马上找到冯紞，说：“我们和贾公相互依靠，在朝中才能站得住脚。如果他被逐出朝廷，我们的地位也很难保住。太子的婚事还没有确定，为什么不劝说皇上娶贾公的女儿做太子妃呢?”
冯紞十分赞同他的看法。司马炎早就相中征东将军、青州刺史卫王瓘的女儿做儿媳。贾充的妻子郭槐用重金贿赂杨皇后，让杨皇后劝司马炎改变主意。
司马炎说：“娶卫氏的女儿有五个好处：卫氏家族优秀，人丁兴旺，卫氏的女儿皮肤白皙，身材修长，容貌漂亮。娶贾氏的女儿有五个坏处：贾氏生性嫉妒，后代不繁，贾氏的女儿皮肤粗黑，身材矮小，容貌丑陋。”
但杨皇后坚持自己的意见，苟顗、荀勖、冯紞也极力称赞贾充的女儿如何美丽，如何贤惠，如何颖悟。司马炎听得多了，他的主意也不知不觉地变了，最后就采纳了他们的意见，贾充也因此达到了留在京都的目的。