楚灵王知道晏婴长得矮小，就和大臣们定计，想戏辱他。
晏婴到了楚国郢都，可是城门紧闭。一个楚国的卫兵把晏婴领到一扇新开的小门前，请他从小门进城。晏婴冷笑一声，说：这是狗洞，出使狗国从这儿进；我出使楚国，怎能从这里进！楚灵王反被晏子戏辱，只得大开城门，迎晏婴进城。
楚灵王还想戏弄晏婴，在接见时，第一句话就问：难道齐国没有人了吗？晏婴大声回答：我国京城行人比肩接踵，怎么说没有人？楚灵王笑着说：既然有人，为什么叫你这个矮子出使我国呢？晏婴叹口气说：我国那些体面能干的使臣，到有贤君的国家去了。晏婴加重语气说：像我这样无用的人，只好来见你了。
于是楚王很是懊恼，便向群臣请教，于是乎就出现了”晏子偷盗事件”。再一次酒宴上，晏子被诬赖偷盗，楚王就问道：“齐国人都会偷盗吗？”晏子则离开座位说道；“我听说橘子长在淮河以南结出的是橘子，淮河以北则是酸枳，尽管叶子相同，但味道不同。究其原因，还是水土不同。百姓生活在齐国不偷盗，来楚国就偷盗是什么原因呢，难道是楚国的水土会导致人民偷盗吗？”于是楚王说；“圣人是不能同他拿来开玩笑的，我反而自己讨没趣罢了”。就这样晏子再一次用自己灵敏的头脑获得了楚王的尊重。