西晋武帝泰始元年(公元265年)八月初九，晋王司马昭去世。不久，魏元帝曹奂正式禅位给司马昭的儿子司马炎，晋王朝宣告成立。
群臣和百姓按照魏时临时颁布的法令，为司马昭服丧三天。葬礼结束后，司马炎也脱去丧服。但他依旧神情悲哀，并且餐餐都吃素食，还戴着一顶白帽子，继续为父亲守丧。第二年八月，司马炎要去崇阳陵祭奠父亲，他打算穿丧服前往。
尚书令裴秀上书说：“陛下脱去丧服，又要重新穿上，这与礼法不合。况且，哪有君主穿丧服而群臣和百姓不穿的道理呢?”
司马炎下诏说：“我只是想表达对先帝的缅怀。其实，穿丧服只是一种形式。”
于是，他没有穿丧服就去了崇阳陵。中军将军羊祜对此不以为然，他对散骑常侍傅玄说：“为父母守丧三年，这是古代的礼制。就是贵为天子也应该遵守。遗憾的是汉文帝曾经废除过这个制度。如果皇上借此机会恢复古代的礼制，不是很好吗?”
傅玄说：“把穿丧服的时间由以月计算改为以日计算，已经有几百年的历史了。恢复古制是行不通的。”
羊祜说：“如果让国人都遵从古制有困难，那就让皇上穿着丧服为先皇守丧三年，不也很好吗?”
傅玄说：“皇上为父亲服丧，而国人不为君主服丧，岂不是只强调父子关系，而忽视君臣关系吗?”
羊祜无言以对。
八月二十二日，群臣上书司马炎，请求他不要再穿素色的衣服，也不要继续吃素。司马炎下诏说：“我时常想念先帝，对于自己不能穿着丧服尽哀感到非常痛苦，哪里还有心情吃鱼肉穿锦绣呢?我家世世代代尊崇儒学，通晓古代礼法。孔子和他的学生宰我曾经评论过三年之丧，你们对照孔子的话反省反省自己吧。”
就这样，司马炎素食素服度过了三年。然而，古代的服丧制度并没有因此得到全面恢复。